隨著我國經濟建設和科學技術的迅速發展，化工產品越來越廣泛地應用于工業、農業、醫藥、科研等諸多方面，各類生產、儲存、運輸、使用危險化學品的單位也越來越多，但由于這些化學品本身具有易燃、易爆、腐蝕、有毒、有害等特性，在生產、儲存、運輸、裝卸、使用等過程中，化學事故發生的頻率也隨之增高，危害越來越大。
一、成因
化學事故泛指一切由化學物質造成的對人員、環境的傷（危）害事故。發生事故的原因主要有：
1 自然原因
自然界的地震、雷擊、洪災等自然災害，都有可能對化工企業造成嚴重的影響和破壞。如1989年8月12日，由于地滾雷襲擊黃島油庫，發生大爆炸，大火延續了近104個小時，導致16名參戰人員犧牲，損失慘重。
2 人為及技術上的原因
2.1 恐怖分子或敵對分子的蓄意破壞
恐怖分子或敵對分子為了達到某種政治或經濟上的目的，利用化學物質人為制造化學事故。如1995年3月5日，日本東京地鐵“沙林”事件，還有科索沃戰爭中南聯盟除一些軍事目標被轟炸外，更多的是一些能夠生產次生災害的石油化工等工業設施被轟炸，導致大量有毒、有害物質和石油泄漏起火，造成大范圍的環境污染。
2.2 勘測、設計方面存在缺陷
從勘測方面看，由于選址不當造成重要的化工設施建在居民稠密區、地震斷裂帶、易滑地帶、雷擊區、大風帶區等；從生產、儲運方面來看，危險化學品生產車間與倉庫或儲罐（槽）等在布局方面未嚴格執行有關安全技術規范、規定，安全間距不足，或混裝、混運、混存等；從工藝設計上看，易發生跑、冒、滴、漏的設施（設備）質量不符合要求；從防范設施看，防爆炸、防火災、防雷區、防污染等設施不齊全、設置不合理或維護管理不落實等，這些都會增大化學事故發生的幾率。
2.3 設備老化，帶故障運轉
化工生產流程中需要一定的溫度和壓力，中間體不少都具有腐蝕性強的特點，設備極易老化、出現故障，使各處管、閥、泵、室、塔、罐發生跑、冒、滴、漏，若發現、搶修不及時就會造成嚴重的后果。
2.4 違反操作規程
化工單位一般都有較嚴格的操作規程和崗位責任制，但由于員工麻痹大意、違章操作引起的事故仍時有發生。氫統計，化學事故發生的概率為：生產、儲存占20%，運輸占70%，使用、回收占10%。
二、特點
1 突發性強，擴散迅速
化學事故發生的時間、地點具有不確定性和偶然性，在短時間內可導致大量染毒空氣隨風擴散，或外泄物質以其它形式造成大面積擴散和污染。
2 危害范圍廣，傷害途徑多
化學事故發生后，有毒有害物質大都可以嚴重污染空氣、地面、水源和生產、生活設施等，短時間內危害范圍迅速擴大，化學毒物可通過吸入、接觸、誤食等多種途徑造成傷害。
3 偵檢不易，救援難度大
化學物質種類繁多，因而確定是哪種物質引起，要準確偵檢的難度很大。化學事故發生后中心局部區域由于燃燒、爆炸可能形成“高溫、高壓、缺氧、有毒”的小環境，給救援帶來了很大難度。
4 污染環境，洗消困難
化學事故的直接后果是對環境造成污染，要想全面徹底對染毒區域進行消洗較為困難，往往需要動員社會力量或動用防化部隊，選擇適用的消毒劑、中和劑等進行消洗，難度較大。
5 社會涉及面廣，政治影響大
化學事故如處理不當，造成人員傷亡或環境污染，稍有不慎，極易造成社會秩序的混亂，甚至在國際上產生負面影響，給政治、經濟、文化交流等方面帶來不良后果。
三、預防
鑒于化學事故所產生的嚴重后果和影響，促使我們必須防患于未然，杜絕此類事故的發生。針對化學事故的成因，我們認為要加強以下幾個方面的監督管理：
1 嚴格建筑工程消防設計防火審核關，加強消防安全監督力度
化工企業在勘測、選址、設計等環節應嚴格按照GBJ16—87（2001）《建筑防火設計規范》、GB50160—92《石油化工企業設計防火規范》等有關國家設計規范要求進行設計，施工單位必須嚴格做好建筑工程消防設計防火審核的申報工作，建筑工程消防設計防火審核是把好火災隱患的源頭關，應切實貫徹《消防法》第十條的規定，認真聽取審核人員的意見，嚴格執行批復要求，配合公安消防機構把好消防工程的設計關，為今后的防火工作打下良好的基礎。公安消防監督部門應加強執法力度，及早發現火災隱患并限期整改、監督整改。
2 加強化工企業的消防安全管理
《消防法》明文規定：機關、企業事業單位實行防火責任制度。而公安部61號令的頒布更是加強和規范了機關、團體、企業、事業單位的消防安全管理制度。實踐證明，單位防火責任制是一項十分必要、行之有效的火災預防制度。依據“誰主管，誰負責”的原則，工業企業應首先確定廠級消防安全負責人，并層層落實消防安全責任制度，形成縱向到底，橫向到邊的消防安全網絡。廠長、車間主任、班組長是當然的各級消防安全責任人，對轄區內的消防工作應全面負責。為明確職責，各級消防負責人應根據本部門擬定《消防安全責任認定書》，經上級有關部門認定簽字生效。如車間的消防安全責任書應經企業主管部門負責人認定簽字，各崗位的職工則向班組長提交《崗位防火責任確保證書》。
3 加強生產設備的管理
生產設備的管理包括設備施工安裝、運行維護、停車檢修及系統的安全評價等幾個方面。如果合理的設計得不到正確的施工，其設備運行中的安全可靠性為零。因此在安裝過程中要嚴格按照設備安全的工藝要求施工，堅決杜絕野蠻施工，違章操作。生產設備運行管理就是生產操作人員對生產設備的日常監測、檢查，許多化工事故的發生都有一個隱蔽的發展過程或多或少帶有前期征兆，操作人員如果及時檢查，發現問題及時檢修，就能及時遏制事故苗頭的發展。停車檢修就是要停止生產的系統設備認真檢查，發現系統本身的缺陷，從而消除安全事故隱患的存在，達到預防的目的。比如檢查材質的應力善、腐蝕程度、爆縫質量等。此外，還要做好生產裝置系統的安全評價，預測設備事故多發期的到來時間，提前做好安全防范。
化學危險物品因各物質性質的不同，發生事故時，撲救方法也存在很大的差異，若處置不當，不僅不能有效地處置，反而會使災情進一步擴大，造成不必要的人員傷亡。因此，從事危險化學品生產、經營、儲存、運輸、使用的單位要制定切合本單位實際的化學事故應急救援預案，使員工熟悉和掌握這類物品的主要危險特性及其相應的處置措施，認識到哪些災害可以參與初期處置，哪些應該去報警，哪些應該迅速撤離，使事故的損失降到最低點。