所謂安全意識，是指人們在勞動、生活過程中對安全的認識和伴隨安全認識所出現的內心體驗以及具體表現在勞動、生活過程中的各種安全行為方式的總稱。
　　根據馬洛期的需要層次理論，在人的個性中，包括有五種不同的需要層次。這些層次由低向高發展，當一種層次的需要得到滿足或部分滿足后，就會產生更高一層次的需要。其中，第一層次需要是最基本的需要，指食物、性、母性等生理動機，第二層次是安全需要，其后依次是愛和群屬需要、得到尊重的需要、自我表現的需要。
　　安全意識不會與生俱來，它是生產力水平和人們生活達到一定階段的產物，只有當人的最低生活得到保障，對安全的需要才會隨之產生，安全意識才會有存在的物質基礎。回顧人類歷史發展的軌跡，可以發現這樣一個問題，即人類對安全的渴求從來沒有象今天這么強烈，從衣、食、住、行到日常使用的家用電器和生產資料等，對各種用品安全性能的要求越來越高。一起事故可以改變一個人的人生軌跡，可以改變一個家庭的生活狀況，甚至可以影響到一個企業的生存與發展。可以這么說，隨著人類生產水平和生活質量的提高，對安全的需要會逐漸凸現出來，逐漸成為影響經濟發展的突出因素。
　　安全意識的層次性
　　從世界各國經濟發展的水平來看，世界上有發達國家、中等發達國家、發展中國家。從一個國家和地區內部的生活水平來看，有富裕階層、中間階層和貧窮 階層。馬克思主義認為，物質決定意識。同樣，處于不同經濟發展水平和不同生活質量中的人們對安全的需要和安全意識也各不相同，這種人們在生活質量的層次性與人們在安全意識上所表現的出來的層次性是相對應的。在一些貧窮地區，由于生產力水平低下，人們首先面臨的是生存危機，此時人們的安全意識相當淡漠，安全需要對他們來說是一種奢侈品；在一些生產力水平較為發達的地區，人們在解決了衣食住行后，安全才會逐漸成為他們的一種需要，才會相應地拿出部分人力、財力來解決部分安全問題；在一些生產力比較發達、物質產品較為豐富的地區，人們對生存的需求不用考慮，高層次的安全需求就會成為他們追求的第一目標。
　　安全意識的低下會導致社會資源的浪費
　　安全意識的低下表現在對物質財富的浪費上就是安全投入不夠、安全設施的水平較低，導致經常性的重復建設和事故造成的財產損失以及資源浪費，表現在對人力資源的浪費上就是因事故而造成人的傷亡，而人是生產力發展中最活躍的因素，全社會最寶貴的資源。
　　安全意識上的差異導致了企業之間的不公平競爭
　　我國目前處于社會主義初級階段，多種所有制經濟成分并存。國有企業、集體企業與個體企業、外資企業、合資企業等各種私營企業在安全意識上存在著較大的差異，這種差異在企業之間是勞動安全衛生條件和安全意識、安全標準的差異，表現在產品性能上是產品安全可靠性的差異，表現在不同企業的同類型產品上則是價格和利潤的巨大差異。這種差異既挫傷了國有企業和集體企業在安全投入上的積極性，又有悖于市場經濟體制下公平競爭原則，同時這也是近年來造成一些國有企業處境艱難的因素之一。
　　安全意識的差異還會影響到國際貿易
　　隨著全球經濟一體化的發展，無論是發達國家還是發展中國家都已融入到整個世界的經濟活動中。由于發展中國家受經濟發展水平的影響，人們的安全意識遠遠落后于發達國家，在生產同類產品的過程中其勞動安全衛生的投入就會低于發達國家，產品價格也低于發達國家，使得發達國家在貿易競爭中處于相對不公平的地位，這有悖于公平競爭的原則。為此，發達國家多次在國際會議上對發展中國家表示過不滿和抗議，但這種由于安全意識的差異而導致的勞動差異是由經濟發展的水平決定的，不可能在短時期內得到解決。因此，國際貿易上的這種摩擦將會在很長時期內持續下去。
　　安全意識的提高必將帶動消費市場產品安全性能的提高
　　在市場經濟條件下，企業為了獲取利潤，在激烈緊張的市場中站穩腳跟，必須不斷收集市場信息，摸清消費者的心理狀態，以便調整產品設計、生產方向。因此，消費者的安全意識高低必將影響到企業產品的安全性能如何。企業只有推出既能滿足消費者的安全要求、價格又適中的對路產品，才能在市場競爭中站穩腳跟。隨著人們安全意識的提高，消費品市場的產品安全性也會隨之提高，從而帶動產品的升級換代，促使經濟良性循環。例如，早期的兒童玩具只是為了迎合兒童的心態，主要考慮的是產品的色彩鮮艷、聲音嘹亮等外觀要求。隨著時代的進步和發展，兒童玩具的表面安全性成為影響人們購買玩具的重要因素，主要表現在要求玩具表面無毛刺、無棱角、不能被兒童吞食等等，而目前的兒童玩具除了滿足上述兩種要求外，還要求制造產品的材料本身無毒、無害、無不良影響等。這就要求玩具廠家應迎合消費者的安全心態，不斷推出新產品，滿足市場的要求。
　　安全意識的提高還有利于擴大社會的總需求
　　隨著人們安全意識的提高、人們對工作環境、生產工具、交通工具生活用品等各方面的安全需求層次越高，一些以前人們認為安全的產品和勞動衛生條件就會變成不安全的甚至危險的，這樣既會 造成產品的更新換代，又會迫使企業加大勞動安全衛生投入，從而影響社會的內部需求，增加社會需求總量，有利于經濟的快速發展。
　　國家要采取手段加強對人們安全意識的引導
　　由于安全意識是由經濟發展水平決定的，希望通過某種手段將人們的安全意識一下提高到很高的水平是不可能的，也是不現實的。但國家不能放任自流，要采取必要的手段，加強對人們安全意識的引導和控制，使全社會的安全意識不致于相差太大，保護各種層次人們的安全需求。
　　1、國家要通過安全立法 ，保護人們的安全需求，同時消除因安全意識的差異而造成的不公平競爭。
　　改革開放近二十年來，我國經濟取得了令全世界矚目的成就，也出現了一些先富裕起來的弄潮兒，這些人由于生活水平的提高，對安全的需要也有了一定程度的提高，而目前我國的法律仍然停留在原來的水平上，這不利于保護一些法人已經提高的安全需求，同時也造成了一些不必要的經濟摩擦。因此，國家應順應時代的發展，加快立法地的進度，既能保證不同層次的人們都能滿足各自的安全需求，還能保證各種類型的企業在平等、公平、公正的大環境下進行競爭，有利于市場經濟體制的建立和發展，促使國民經濟良性循環。
　　2、國家要采取措施，加強教育，使低收入者的安全意識不致與整個社會相差太大，以提高整個社會的安全意識水平。
　　安全意識的層次是與人們的經濟水平相適應的，經濟的發展必將帶動人們安全意識的提高，反過來，良好的安全意識對經濟的發展也有一定的推進作用。因此，國家應該采取培訓、宣傳、教育等各種手段，引導人們的安全意識向高層次方向發展，促進國民經濟的良性、健康發展。