“西氣東輸”工程自二00四年底投運以來，使天然氣這一清潔能源在中國東部地區(qū)大受歡迎，促使中國天然氣產(chǎn)量從當年四百零七億立方米增長到今年接近八百億立方米，四年間天然氣產(chǎn)量增長了近一倍。
為加快天然氣的普及，中國政府已經(jīng)將天然氣的開發(fā)利用作為本世紀初期能源結(jié)構(gòu)優(yōu)化和石油工業(yè)產(chǎn)業(yè)升級的重點，并制定了國家天然氣發(fā)展總體規(guī)劃，初步預測二0一0年中國天然氣消費量達一千億立方米，二0二0年達二千億立方米，占整個能源構(gòu)成的十分之一；同時規(guī)劃在現(xiàn)有已通天然氣城市的基礎(chǔ)上，二0一0年發(fā)展到二百七十個城市。
作為天然氣資源大區(qū)，新疆對今后的天然氣發(fā)展作出了初步規(guī)劃。在天然氣資源勘探開發(fā)方面，計劃四年后新疆天然氣產(chǎn)量達到三百五十億立方米，二0一五年達到四百一十億立方米；同時進一步加大天然氣的勘探，努力向新地區(qū)、新層系、新領(lǐng)域進軍，探明更多的天然氣地質(zhì)儲量，為“西氣東輸”提供更加堅實的資源保障，滿足下游市場不斷增加的用氣需求。
截至目前，新疆已經(jīng)累計探明天然氣地質(zhì)儲量為一點三五萬億立方米。
新疆還正加快推進“西氣東輸”二線工程天然氣管道的建設(shè)。“西氣東輸”二線是中國第一條引進境外天然氣的大型管道工程，西起新疆霍爾果斯，東南至廣州，東達上海，全長九千余公里，途經(jīng)中國十四個省市區(qū)，年輸氣量可達三百億立方米。
“西氣東輸”二線管道干線新疆段長一千四百公里，途經(jīng)八個地州、十五個縣市，是“西氣東輸”二線經(jīng)過中國各省市區(qū)路線最長的省份。工程自今年二月開工以來，六個標段已全部開工建設(shè)，十二座壓氣和分輸站場建設(shè)等進展順利，到本月初已完成管道焊接近八百公里。
按照“西氣東輸”二線總體工期安排，今年新疆段將完成近一千公里的施工進度。由于新疆段建設(shè)對于該工程于二00九年底投產(chǎn)至關(guān)重要，為此新疆于近日專門召開“西氣東輸”二線冬季施工動員會，要求各標段確保施工進度和質(zhì)量，早日實現(xiàn)與東部管線的對接，使西段在明年底投產(chǎn)。
根據(jù)中外石油專家的預測，中國已經(jīng)成為未來天然氣需求增長最為迅速的國家之一，新疆正以其豐富的資源優(yōu)勢和突出的地緣優(yōu)勢，在中國天然氣生產(chǎn)和外輸格局中發(fā)揮著日益重要的作用。