據中國地震局通報，四川汶川發生地震時，寧夏、青海、甘肅、河南、山西、陜西、山東、云南、湖南、湖北、上海、重慶、北京等地均有震感。
記者從四川省地震局了解到，截至12日17時28分，發生300多次余震，最大震級6級。這次地震是繼1976年四川松潘、平武兩縣發生7．6級地震以來，近32年發生的四川省內首次7級以上地震。
記者從抗震救災指揮部獲悉，截至13日零時，四川地震災區已發現死亡人數近萬名，甘肅、陜西等其他地區死亡人數180多名。
四川汶川地震發生后，中國地震局已啟動一級預案。由中國地震局12人、北京軍區某部工兵團150人和武警總醫院22人組成的國家地震災害緊急救援隊陸續奔赴汶川災區，負責搜索、營救和醫療救護任務。
根據《國家自然災害救助應急預案》，國家減災委緊急啟動國家一級救災應急響應，并組成救災工作組即赴四川汶川災區，協助指導抗震救災工作。民政部已緊急調撥25000頂救災帳篷支援四川災區，其他救災物資正在調集運輸中。
地震發生后，四川各方面緊急行動起來，展開救災工作。其他相關省份和中央有關部門也立即展開了相應工作。
記者從軍隊處置突發事件應急辦公室了解到，地震發生后，解放軍總參謀部立即發出指示，要求成都軍區、空軍和武警部隊堅決貫徹胡錦濤主席的重要指示，迅速組織災區駐軍全力投入抗震救災，盡快搶救傷員，保證災區人民生命安全，最大限度減少損失。總參謀部立即啟動應急預案。成都軍區緊急出動6100余名官兵趕赴災區參加抗震救災。
北京通州也發生3．9級有感地震，天津地區震感明顯。