昨晚6時25分許，茂名市乙烯廠一車間的裝置在暴雨中突然爆炸并起火，現場躥起40～50米的火光，上空幾乎被濃煙覆蓋。事發后，當地緊急出動10多輛消防車和大批人員前往撲救。居住在廠區周圍的數千名群眾緊急冒雨撤離，被疏散到安全地帶。大火于當晚7時40分被控制。至記者昨晚11時多發稿時，當地有關領導和撲救人員仍在現場處置，未收到人員傷亡的報告，具體損失暫不明。
事發現場位于高（州）水（東）公路西邊的茂名市乙烯廠廠區內。據悉，爆炸點是廠區內的乙烯裂解裝置二號爐。
茂港區七徑鎮馬六村委會上秋良村是離發生爆炸的廠區最近的村莊之一，彼此相距最近的地方只不過100多米，居住有1000多人。據村長梁金成稱，當晚，他正從七徑鎮駕駛三輪摩托車冒著傾盆大雨回家，晚上7時多駕車經過乙烯廠煙囪附近路段時，見到大批民工和附近村民正冒雨撤離。“當時，現場濃煙滾滾，火光沖天，躥起的火焰約有50米高，覆蓋范圍達數十米，曾多次傳出爆炸聲。我經過時，雖離起火點約100多米，但臉部皮膚也被爆炸噴出的油灼傷。”梁金成表示，他見到這情景后，立即打電話回村，敦促村民們趕快撤離現場，疏散到離現場數公里外的地方。
爆炸后的茂名乙烯火光沖天、濃煙蔽空。
與爆炸廠區鄰近的還有茂港區秀官坡村、廠田村、嶺蓮村等村莊。這些村莊的數千名村民在爆炸發生后，在當地有關人員的疏導下，紛紛冒雨撤離村莊，被疏散到數公里外的安全地帶。
經過連續近1個多小時的努力，大火于當晚7時40分被控制。據茂名乙烯一名負責人稱，爆炸初步懷疑是雷擊引起，但具體原因有待進一步調查。
另據中新社消息，爆炸原因是乙烯裂解裝置遭雷擊引起短路起火。
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