據臺灣《聯合報》報道，阿里山小火車翻覆意外，檢察官28日會同專家三度勘驗現場，排除人為疏失及機械故障，查明原因竟是白蟻與真菌蛀食枝干，奪走5條人命且造成113人輕重傷，確切原因仍待報告出爐。
據報道，嘉義地檢署主任檢察官林文亮會同鐵路專家、森林系學者勘查現場，訊問駕駛員、列車長，初步確認是樹干掉落撞到小火車，掉落原因指向白蟻與真菌入侵。
到場的臺大森林系教授王亞男、中興大學森林系教授歐辰雄、曾彥學、王升陽等勘查后，認定斷裂樹種不是青剛櫟，而是與青剛櫟同屬“殼斗科”的森氏櫟。森氏櫟屬雜木，較一般木材重硬，肇禍的這株森氏櫟，樹齡逾百年。
臺大教授王亞男指出，這棵樹在幼齡時就斷了，再萌芽又新生出一個主干，兩主干交叉處未完全愈合。
他說，檢視這株森氏櫟在6米兩主干交叉處，出現直徑約1米的腐朽空洞，是被白蟻蛀空，“腐朽加白蟻，又因為生長應力的消除，就掉下來了。”
他說，樹木含水率降到一定程度，生長應力迅速消失，變脆易斷，加上后續長出的新生枝葉茂密，可能因此增加好幾噸重量，而瞬間斷裂，“這類意外人力無法檢測及預防，屬自然現象，沒有人為疏失。”
檢警綜合現場狀況及專家意見，勾勒出這件事故的大致輪廓是，樹干掉落時，先斜向打中第7節車廂，駕駛員立即煞車，但小火車仍緩慢行進，掉落樹干再撞擊第8節車廂造成車廂傾斜，同時因茂盛枝條緊纏車廂，使小火車從第8節車廂開始連環翻覆。
檢方表示，據行車記錄器，事發時小火車時速19公里，未逾20公里速限，各車廂煞車系統均啟動，估八節車廂載客150至200人，未超載，暫排除人為疏失及機械故障。
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