30日早上，滬渝高速恩（施）利（川）方向薛灣隧道內，一大貨車在行駛中起火自燃，兩隧道內彌漫著滾滾濃煙，導致起火貨車和對面隧道內一輛小貨車共有4人被困。
30日7時許，49歲的河南司機崔玉新駕駛著貨車，載著洗衣機、冰箱等物品，從宜昌出發行至薛灣隧道內3公里處。他從后視鏡中看到右后側輪胎突然起火燃燒，急忙喚醒副駕駛座上打盹的妻子，并找到隨車滅火器準備滅火。由于火勢蔓延過快，根本無法控制，夫妻倆一邊電話求援一邊沿隧道往前逃離。
與此同時，司機徐成駕駛另一輛貨車，載著火鍋底料，從成都開往黃石，進入了薛灣隧道另一邊的隧洞，一頭扎進刺鼻的濃煙中，根本看不見路，幾乎窒息。他和伙伴無法前進也無法后退，只能堅守待援。
接到報警后，恩施州消防支隊迅速調集80余名官兵和9輛消防車趕往現場，會同警方、路政、安監和120急救人員展開救援。救援人員啟動隧道救援和戰勤保障預案，對滬渝高速公路恩施段進行緊急交通管制，雙向封閉，禁止車輛和人員通行。
事故現場，兩邊隧道內均有濃煙刺鼻，看不清路，路面和隧道壁上有大量燃燒后的殘余物，一片狼藉。救援人員迅速分工，其中一組消防官兵利用監控錄像查看事故現場情況，一組消防官兵用隧道排煙車對隧道內的濃煙進行排除，還有一組消防官兵佩戴呼吸器進入現場搜救被困人員。
8時許，消防官兵在隧道內找到正在向外逃離的崔玉新夫妻，為他們戴上防煙面罩，并將他們護送出隧道。隨后，消防官兵又找到了徐成及其伙伴，將他們成功救出。
隧道內空間狹小，救援工作難度較大。3個小時后，消防官兵依然在緊張地排煙和對著車輛進行滅火冷卻。滅火過程中，由于車輛燃燒產生的濃煙，特別是一氧化碳等有毒氣體濃度較高，沖鋒在最前面的消防戰士秦超當場暈倒，被送到醫院救治。
事故發生后，救援人員還在現場疏散了50余名受阻的司乘人員。目前，據高警利川大隊初步調查，車輛起火的原因是車輛右后側輪胎發熱著火引起車上貨物燃燒，從而引發車輛自燃火災事故。
高警利川大隊民警介紹，消防戰士秦超下午已脫離危險，暫時留在醫院觀察。昨晚7時30分許，滬渝高速重慶至武漢方向交通單邊恢復暢通，薛灣隧道武漢至重慶方向隧洞依然在清理火災現場。
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