低溫，是指環境氣溫以低于10C°為界限。嚴格地說，對人體的實感溫度，還應考慮當時的空氣濕度、風速等綜合因素。什么是低溫作業，目前還沒有一個公認的明確的定義，但一般認為在氣溫10C°以下環節中作業可稱之為低溫作業。也就是說，凡在寒冷季節從事戶外作業或室內有冷源設備，而無采暖的低溫條件下作業均可屬于低溫作業。

　　1)低溫作業的類型

　　在低溫環境中，機體散熱加快，引起身體各系統一系列生理變化，超過人體適應能力，可以造成局部性或全身損失，如凍傷或凍僵，甚至可引起死亡。容易發生凍傷的作業有以下幾種類型：

　　(1)冬季在寒冷地區或極區從事露天或野外作業，如建筑、裝卸、農業、漁業、地質勘探、野外考察研究等，以及在室內因條件限制或其他原因而無采暖的作業。

　　(2)在人工降溫環境中工作，如儲存肉類的冷庫和釀造業的地窖等，這類低溫作業的特點是沒有季節性。

　　(3)在暴風雨中迷途、過度疲勞、船舶遇難、飛機迫降等意外事故；寒冷天氣中進行戰爭或訓練；人工冷卻劑的儲存、傳輸和使用過程中發生意外。

　　2)低溫環境對人體的影響

　　低溫作業對機體的影響不單存是環境氣溫低的程度，還取決于低溫環境中人體防寒保暖程度、體力活動程度、飲食及健康狀況間的關系等。有時工作環境氣溫雖低，但著裝保暖充分，機體熱代謝保持平衡，皮膚溫、體溫不出現下降，人體可無冷感；反之環境氣溫相對較高，若個體防寒著裝保暖不足，機體不能保持熱量代謝的平衡就會出現冷感，嚴重時也可導致冷損傷。

　　在低溫環境中，皮膚血管收縮減少散熱，內臟和骨骼肌血流增加，代謝加強，骨骼肌收縮產生熱，以保持正常體溫。如時間過長，超過了人體耐受能力，體溫逐漸降低。由于全身過冷，使機體免疫力和抵抗力降低，易患感冒、肺炎、腎炎、肌痛、神經痛、關節炎等。如果在低溫環境時間過長，超過了人體的適應和耐受能力，體溫調節發生障礙，當直腸溫度降為30度時，即出現昏迷，一般認為體溫降至26度以下極易引起死亡。

　　身體局部的冷損傷稱為凍傷。其好發部位是手、足、耳、鼻及面頰等。凍傷通常分為三度：一度凍傷局部出現紅腫；二度凍傷局部出現水泡及周圍紅腫；三度凍傷表現為局部組織壞死、脫落，嚴重者可影響到整個肢體并引起壞組。

　　凍僵是全身型冷損傷的結果。凍僵不一定需要極低的溫度，尤其是體弱、營養不良、過度老累等情況，在寒冷季節氣溫較低時，即出現感覺遲鈍、肌張力減退、肢體麻木或失去感覺，進一步發展則意識不清或出現幻覺，瞳孔散大，甚至死亡。