據(jù)英國嬰兒先天性缺陷研究組織統(tǒng)計，英國每年都有124例先天畸形的嬰兒出生，48000個家庭中都存在嬰兒先天性缺陷問題。除此之外每年會發(fā)生上千例流產(chǎn)事件。這些問題可能與孕婦的工作有關(guān)，但HSE與無法統(tǒng)計出具體有多少嬰兒畸形案例是與孕婦的工作環(huán)境有關(guān)。伊麗莎白.蓋茨致力于研究工作場所中的有害物質(zhì)對胎兒的影響以及如何減輕這種影響。

    對胎兒或未成型胎兒可能造成影響的物質(zhì)可以是化學(xué)品或非化學(xué)品。孕婦攝入毒品或其他有害物質(zhì)都可能對胎兒發(fā)育造成影響。煙草中含有抑制胎兒發(fā)育的物質(zhì)。

    酒精除了會抑制胎兒發(fā)育之外還會對胎兒的大腦以及面部器官的發(fā)育造成影響。尼古丁、酒精以及其他影響胎兒發(fā)育的化學(xué)物質(zhì)統(tǒng)稱為“致畸劑”，來自于希臘語“怪獸”一詞。在現(xiàn)代社會，有許多行業(yè)都在使用這類物質(zhì)。例如醫(yī)務(wù)工作者使用的各種清洗劑、麻醉劑以及藥品等都含有致畸劑。在一次對全美國在1970至1980年之間畢業(yè)的獸醫(yī)的綜合調(diào)查中，有1620名醫(yī)生稱他們至少受過一次針刺傷害。通常情況下受到針刺被注入身體的物質(zhì)有：疫苗、抗生素、麻醉劑、獸血等等。然而，就象俄亥俄州的專家威爾金斯和褒曼在“職業(yè)藥品”一書中寫到的一樣：“一次意外的前列腺素注射就足以引起流產(chǎn)。”他們強(qiáng)調(diào)要對工作中的針刺傷害給與足夠的重視，因為這也是對孕婦健康造成威脅的原因之一。

    有關(guān)機(jī)構(gòu)已經(jīng)采取了一些措施防止孕婦由于工作中受到的傷害而導(dǎo)致流產(chǎn)。然而在干洗行業(yè)、纖維膠制造業(yè)、塑料和橡膠制造業(yè)的工人、藥劑車間和微電子產(chǎn)品制造車間工作的懷孕婦女中中也有一部分人產(chǎn)下中樞神經(jīng)系統(tǒng)、味覺系統(tǒng)或尿道系統(tǒng)出現(xiàn)病變的胎兒。

    接觸某些化學(xué)物質(zhì)（例如煙草中含有的物質(zhì)），也可能引起細(xì)胞內(nèi)基因的突變。這些物質(zhì)統(tǒng)稱為“誘導(dǎo)有機(jī)體基因突變物”他們可能是無害的并有可能通過身體自身的免疫力被吸收。然而他們有時卻可能導(dǎo)致癌癥或遺傳病。也有非化學(xué)物質(zhì)的誘導(dǎo)有機(jī)體基因突變物。例如由X射線產(chǎn)生的電離射線和宇宙射線、核輻射物質(zhì)中產(chǎn)生的α、η和β射線、核反應(yīng)堆泄漏出的射線。事實上在1945年廣島核爆炸之后很多受到大量核輻射的婦女后來都產(chǎn)下患有嚴(yán)重大腦或身體殘疾的嬰兒。HSE最近在他們的網(wǎng)站上刊登了一篇文章，名為：“電離射線環(huán)境下的工作安全 – 孕產(chǎn)期婦女指導(dǎo)”，他們的網(wǎng)址是：www.hse.gov.uk

    然而這種輻射危險并不僅限于環(huán)境污染和重大的災(zāi)難性事故。某些巖石也會輻射出少量的這種射線，即使是極少量的這列輻射也會增加胎兒日后患白血病的危險。

    在一些情況下，工作環(huán)境會對胎兒或成人的生殖系統(tǒng)造成潛在的影響。法律對這種情況通常沒有明確的規(guī)定。例如，藥品管理組織通常會禁止孕婦服用某些含有致畸劑的藥品。在工作場所也會有職業(yè)安全健康管理規(guī)定要求企業(yè)對工作場所危險做出評估并采取合理的措施。同時，在雇用孕產(chǎn)期婦女時雇主必須考慮到工作環(huán)境對其產(chǎn)生的實際的和潛在的影響。

英國對控制化學(xué)制劑污染做出了以下立法措施：

    “對工作場所鉛含量的規(guī)定”（1980），該法案重要求對鉛污染比較嚴(yán)重的場所進(jìn)行生化環(huán)境監(jiān)測，并且為包括育齡婦女在內(nèi)的不同的人群設(shè)置了不同的鉛污染極限，當(dāng)鉛污染達(dá)到極限的時候必須停止工作。

    化學(xué)藥品管理規(guī)定（危害信息和包裝）（1994），規(guī)定中要求化學(xué)藥品供應(yīng)商在說明書中詳細(xì)列出化學(xué)藥品中的有害成分并在包裝上標(biāo)明危險等級，明確指出對孕產(chǎn)婦有可能造成的傷害。

    物質(zhì)危害管理條例（2002），該條例要求對生產(chǎn)過程中可能存在的危險（包括對孕產(chǎn)婦有可能造成的危害）做出評估并采取有效的措施防止污染。

HSE還在它的免費(fèi)宣傳品中將生產(chǎn)環(huán)境按照危險等級進(jìn)行了分類。

    R46表示會造成遺傳性基因損害。
    R60表示會影響生育能力。
    R61表示會對胎兒造成傷害。
    R62表示可能會影響生育能力。
    R63表示可能會對胎兒造成傷害。
    R64表示會對母乳喂養(yǎng)的嬰兒造成傷害。

    2001年克里斯托福.席福編輯并出版了一本“孕產(chǎn)期禁用藥品手冊”。在工業(yè)化學(xué)品一章里作者寫道：“對個人進(jìn)行環(huán)境風(fēng)險鑒定通常是件很困難的事”主要有以下幾種原因：

    懷孕的婦女通常會面對不只一種污染源。
    衡量工作場所或家居環(huán)境的污染程度是一件費(fèi)時費(fèi)力的事。
    出于害怕與資方發(fā)生沖突，工作場所的風(fēng)險鑒定很難開展。
    很難衡量通過呼吸道、口腔和皮膚攝入的污染物的多少。
    目前還缺乏對于母嬰之間的動力學(xué)方面的研究，例如吸收、新陳代謝以及排泄系統(tǒng)。

    然而通過與其他機(jī)構(gòu)的密切合作，HSE頒布了“工作場所空氣污染管理條例”（OELs）條例中對幾種已知可能對生殖系統(tǒng)造成損害的材料的使用做出了明確規(guī)定。如二甲胺、乙二醇、二甲氧氟烷等。

    許多學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)都對化學(xué)品可能對母嬰健康造成的影響進(jìn)行了研究。其中包括曼徹斯特大學(xué)、愛丁堡大學(xué)、倫敦皇家學(xué)院等。

    在2002年向英國環(huán)境和健康醫(yī)學(xué)研究會提供的一份報告中，英國畸形學(xué)信息中心的主任帕特瑞西亞.邁克爾哈頓詳細(xì)列舉了已知的可能對孕婦造成傷害的化學(xué)的和非化學(xué)的物質(zhì)。其中包括：

    操作工業(yè)機(jī)器
    因為工作造成的精神緊張或疲勞很容易造成胎兒死亡。
    高強(qiáng)度勞動、輪班工作以及長期工作疲勞都可能造成早產(chǎn)以及高血壓和昏厥。
    電離射線
    抗腫瘤藥和乙二醇
    乙二醚
    多氯化聯(lián)苯
    干洗劑和一氧化碳
    甲基汞