龍卷風是從強流積雨云中伸向地面的一種小范圍強烈旋風。龍卷風出現時，往往有一個或數個如同“象鼻子”樣的漏斗狀云柱從云底向下伸展，同時伴隨狂風暴雨、雷電或冰雹。龍卷風經過水面，能吸水上升，形成水柱，同云相接，俗稱“龍取水”。經過陸地，常會卷倒房屋，吹折電桿，甚至把人、畜和雜物吸卷到空中，帶往他處。在海洋上，尤其是在熱帶，類似的景象發生稱為海上龍卷風。大多數龍卷風在北半球是逆時針旋轉，在南半球是順時針，也有例外情況。龍卷風形成的確切機理仍在研究中，一般認為是與大氣的劇烈活動有關。隨著科技進步，氣象雷達能夠監測到龍卷風、颶風等各種災害風暴，但仍無法準確預測。

    一、龍卷風的特點

    1、季節性明顯。龍卷風常發生于夏季的雷雨天氣時，尤以下午至傍晚最為多見。

    2、襲擊范圍小。龍卷風的直徑一般在十幾米到數百米之間。

    3、持續時間短。龍卷風的生存時間一般只有幾分鐘，最長也不超過數小時。

    4、移動速度快。中心附近的風速可達100-200米/秒。

    5、破壞力極強。龍卷風經過的地方，常會發生拔起大樹、掀翻車輛、摧毀建筑物等現象，有時把人吸走，危害十分嚴重。

    二、龍卷風的防范措施

    1、在家時，務必遠離門、窗和房屋的外圍墻壁，躲到與龍卷風方向相反的墻壁或小房間內抱頭蹲下。躲避龍卷風最安全的地方是地下室或半地下室。

    2、在電桿倒、房屋塌的緊急情況下，應及時切斷電源，以防止電擊人體或引起火災。

    3、在野外遇龍卷風時，應就近尋找低洼地伏于地面，但要遠離大樹、電桿，以免被砸、被壓和觸電。

    4、汽車外出遇到龍卷風時，千萬不能開車躲避，也不要在汽車中躲避，因為汽車對龍卷風幾乎沒有防御能力，應立即離開汽車，到低洼地躲避。