塵肺是我省乃至全國(guó)發(fā)病最多、危害最大的職業(yè)病。在粉塵作業(yè)場(chǎng)所的勞動(dòng)者主要通過呼吸道將漂浮在空氣中的生產(chǎn)性粉塵吸入到人體支氣管和肺部，長(zhǎng)期吸入粉塵達(dá)一定量后，大量的粉塵在肺部沉積，引起程度不同的肺部慢性纖維化改變，進(jìn)而發(fā)展為塵肺，粉塵也能引起支氣管炎和肺氣腫、肺心病，有些粉塵還可引起呼吸系統(tǒng)腫瘤。吸入鉛、砷、錳等粉塵可引起職業(yè)性中毒。
那么吸入什么樣的粉塵對(duì)人的身體危害最大呢？在礦物性粉塵中游離二氧化硅含量的高低，直接決定著粉塵對(duì)人身體危害的嚴(yán)重程度。在粉塵濃度相同的環(huán)境條件下，粉塵中游離二氧化硅含量高的崗位上工作的人比粉塵中游離二氧化硅含量低的崗位上工作的人患矽肺的比例大、患病工齡短、病情嚴(yán)重。例如純硅和硅鐵冶煉，金礦、煤礦等礦山的鑿巖爆破、石英砂的粉碎研磨等崗位上的作業(yè)者都是因?yàn)榇罅课敫吆康挠坞x二氧化硅粉塵，患矽肺的比例多、患病快、病情重，常常是一旦被檢查出時(shí)已經(jīng)是重度矽肺（Ⅱ期或Ⅲ期矽肺）。
另外粉塵的顆粒大小、粉塵粒子的溶解度、粉塵粒子的形狀、硬度和重量、粉塵粒子的爆炸性、粉塵粒子的帶電性都影響塵肺的發(fā)病和病情的嚴(yán)重程度。
以上幾點(diǎn)說明了工礦企業(yè)中的生產(chǎn)性粉塵造成現(xiàn)場(chǎng)作業(yè)者身體危害的主要原因。這也解釋了很多農(nóng)（牧）民工心中的一個(gè)疑問：廣大農(nóng)牧民祖祖輩輩在長(zhǎng)期的農(nóng)耕或放牧過程中也吸入了不計(jì)其數(shù)的塵土，但從來沒有發(fā)生過塵肺病，而在進(jìn)入工礦企業(yè)打工的短短幾年甚至幾個(gè)月中就得了塵肺病，原因就在于農(nóng)牧民在長(zhǎng)期的耕種放牧過程中吸入的只是普通的塵土，而在工礦企業(yè)作業(yè)環(huán)境中吸入的確是可以引起塵肺病的特殊的粉塵顆粒。