當生產性粉塵被吸入人體的呼吸道之后，人體通過鼻腔濾塵、氣管黏膜分泌物、支氣管黏膜上皮的纖毛運動，伴隨黏液往外移動運送出去，并通過咳嗽反射排出體外。人體通過自身的濾塵、運送和吞噬防御清除功能，通過黏液分泌或氣管黏膜上皮細胞纖毛運動隨痰排出將部分大顆粒粉塵排出體外，只有直徑小于7um的呼吸性粉塵才有可能進入肺泡。但是人體對粉塵的清除作用是有限度的，長期吸入大量粉塵可使人體防御功能失去平衡，清除功能受損，而使粉塵在呼吸道內過量沉積，損傷呼吸道的結構，導致肺組織損傷，造成肺組織纖維化。
引起塵肺病的生產性粉塵主要有兩類：一類是無機礦物性粉塵，包括石英粉塵、煤塵、石棉、水泥、電焊煙塵、滑石、云母、鑄造粉塵等，還有一類是有機粉塵。這兩類粉塵都能引起塵肺病。肺組織纖維化可破壞正常肺組織，使肺的彈性降低，影響肺的正常呼吸功能。
塵肺病目前還沒有一種根治的辦法，因此，已診斷為塵肺病的患者，應立即調離粉塵作業；企業領導應適當安排好其休養或工作，積極治療合并與并發癥；塵肺病患者應堅持體育鍛煉，加強營養，以提高身體抵抗力。
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