有害化學物質以不同的形態存在于環境中。液體（如清潔劑）、粉塵、霧、煙、細菌和蒸汽（如苯蒸汽）以及氣體（如二氧化碳、硫化氫）。
化學物質對人體的損害程度取決于多種因素，包括進入體內的方式如通過呼吸道吸入以及口腔和皮膚的吸收，也有可能是幾種方式的聯合作用。另外，接觸一些化學物質甚至能致癌（如氯丁二稀可致肺癌，苯可以導致白血病）。剌激性氣體（如鹽酸，氨氣等）和窒息性氣體（如一氧化碳、氰化氫）阻斷人體利用氧氣。
許多化學物質不但具有危險性，而且有如上所述對人體健康的危害，其危害程度不僅取決于化學物本身的特性，而且取決于濃度和強度以及使用方法。
如果你的皮膚接觸了某些化學物質或者濺到眼睛里－－立即用大量的水沖洗，然后去急診室作進一步處理。氫氟酸不能用清水洗掉，必須立即送醫院急救。
注意勞動保護用品的使用和知道使用勞動保護用品。