在20世紀80年代，為了推動安全活動的開展，促進安全生產，國家經委、國家勞動總局、中華全國總工會等10個部委經國務院批準，于1980年4月2日聯合發出通知，決定每年5月在全國開展安全活動，組織安全檢查，進行全民性的安全宣傳教育。這就是影響深遠的全國“安全月”活動。

第一次安全月活動：1980年5月
    1980年4月29日，由國家經委、國家建委、國防工辦、國務院財貿小組、國家農委、公安部、衛生部、國家勞動總局、中華全國總工會、中央廣播事業局聯合發起，經國務院批準，在人民大會堂召開了全國“安全月”廣播電視大會。國務院副總理康世恩到會并講了話，康世恩在講話中動員全國職工認真搞好“安全月”活動，加強勞動保護工作。煤炭部部長高揚文、一機部部長周子健、交通部部長曾生和5個安全文明生產先進單位的代表發了言。全國各地均組織廠礦企業職工收聽、收看了大會實況。

第二次安全月活動：1981年5月
    1981年3月23日，國家經委、建委、農委、公安、勞動、衛生、國防工辦、財貿小組、中華全國總工會等9個部門和組織聯合發出開展第二次安全月活動的通知。這次安全月的重點是，要求在國民經濟調整中，把安全生產作為調整內容，努力改善勞動條件，減少傷亡事故，控制職業病的發展，實現安全生產，文明生產。

第三次安全月活動：1982年5月
    1982年3月27日，國家經委、國家勞動總局、衛生部、公安部、中華全國總工會聯合發出第三次“安全月”活動的通知。這次“安全月”活動的口號是“消除隱患，遵章守紀，為實現安全生產、文明生產而奮斗”。

第四次安全月活動：1983年5月
    1983年3月21日，國家經委、勞動人事部、衛生部、公安部、中華全國總工會聯合發出關于開展第四次“安全月”活動的通知。通知明確了活動的主要內容，即普及安全教育，提高安全知識，貫徹安全法規，加強安全設施。口號是：“反違章、除隱患，實現安全生產、文明生產”。4月28日，國務院在懷仁堂召開全國第四次“安全月”活動動員大會。全國安全月活動領導小組組長張勁夫在動員講話中指出，搞好安全生產，是保護勞動者和廣大人民群眾根本利益的大問題，是保護生產力這個最活躍因素的大問題。

第五次安全月活動：1984年5月
    1984年3月29日，國家經委、勞動人事部、衛生部、公安部、廣播電視部、全國總工會聯合發出開展第五次全國“安全月”活動的通知。這次“安全月”的口號是：“樹立安全第一思想，預防為主，落實責任，加強法制，實現安全生產、文明生產，提高經濟效益”；通過“安全月”活動，要求實現“以月促年”。4月27日，國務委員、國家經委主任、全國“安全月”領導小組組長張勁夫發表了題為《狠抓安全生產，提高經濟效益》的廣播電視講話，動員全國開展第五次安全月活動。要求各級政府和經濟部門的領導要牢固樹立“安全第一，預防為主”的思想；要堅持企業整頓與技術改造密切結合；加強安全培訓，提高職工素質；加強監督檢查，促使安全工作經常化、制度化，努力減少傷亡事故、控制職業病的發展，促進兩個文明建設，提高經濟效益，迎接國慶35周年。5月23日，全國“安全月”辦公室發出通知，對全國121個安全文明生產先進單位進行了表彰。

    自1980年到1984年，共舉辦了5次全國性的“安全月”活動。這項活動對推動安全生產工作，消除事故隱患，開展安全生產宣傳教育，起到了積極作用。但在有些地方和企業中，卻發生了走過場、搞形式主義、不求實效的傾向。為使安全生產工作走向制度化、經常化，在國務院的指示下，經有關部門議定，1985年4月26日，由全國安全生產委員會發出《關于開展安全活動的通知》，通知明確今后不再搞全國性的“安全月”活動，但各地區、各部門必須針對實際情況認真組織局部的安全生產活動。
    1986年后，企業開始搞承包或租賃經營，致使企業內部安全管理失控。1988年出現建國后的第三次事故高峰。1989年，國有企業實行第二輪承包。兩次承包期內，企業安全投入不足，企業間“三角債”制約發展，職工因工資拖欠影響情緒，安全生產受到嚴重威脅。1994年第四次事故高峰出現。為了遏止事故高發，自1991年起，有關部門決定每年搞一次“安全生產周”活動，一次一個主題，時間定在每年5月的某一周。這項活動一直進行到2001年，開展了11次。