可燃物質與空氣混合達到一濃度時，在點火源的作用下會發生爆炸。這種可燃物質在空氣中形成爆炸混合物的最低濃度叫做爆炸下限，最高濃度叫做爆炸上限。濃度在爆炸上限和爆炸下限之間，都能發生爆炸。這個濃度范圍叫該物質的爆炸極限。如一氧化碳的爆炸極限是12。5%~74。5%。一氧化碳在空氣中的濃度小于12。5%時，用火去點，這種混合物不燃燒也不爆炸；當一氧化碳在空氣濃度達到12。5%時，混合物遇點火源能輕度爆燃；當空氣中的一氧化碳濃度稍高于29。5%時，，接觸火源會發生威力很大的爆炸；當一氧化碳濃度達到74。5%，爆炸現象與濃度為12。5%時差不多。濃度超過74。5%時，遇火源則不燃燒、不爆炸。下表為一些物質在空氣中的爆炸極限

    一些物質在空氣中的爆炸極限

    物質 爆炸上限 爆炸下限

    一氧化碳 12.5 74.5

    氫氣 4.1 75

    甲烷 4.9 15

    天然氣 4.0 16

    煤粉 35 45

    爆炸極限是一個很重要的概念，在防火防爆工作中有很大的實際意義；

    1． 它可以用來評定可燃氣體（蒸氣、粉塵）燃爆危險性的大小，并可作為可燃氣體分級和確定其火災危險性類別的依據。我國目前把爆炸下限小于10%的可燃氣體劃為一級可燃氣體，其火災危險性列為甲類。

    2． 他可以作為設計的依據。例如確定建筑物的耐火等級，設計廠房通風系統等，都需要知道該場所存在的可燃氣體（蒸氣、粉塵）的爆炸極限數值。

    3． 他可以作為制訂安全生產操作規程的依據。在生產、使用和貯存可燃氣體（蒸氣、粉塵）的場所，為避免發生火災和爆炸事故，應嚴格將可燃氣體（蒸氣、粉塵）的濃度控制在爆炸下限以下。為保證這一點，在制訂安全生產操作規程時，應根據可燃氣體（蒸氣、粉塵）的燃爆危險性和其他理化性質，采取響應的規范措施，如通風、置換、惰性氣體稀釋、檢測報警等。