苯是具有特殊氣味的無色液體，常溫下沸點為80℃，20℃時的相對密度為0.879，比水輕。它的蒸氣相對密度為2.7，也就是說比空氣重，當空氣中含有1.4％～7％的苯時就可能發生爆炸。苯由于是易燃易揮發的液體，一遇火就會燃燒。今年3月17日蘇州一化工廠因苯泄漏導致苯溶液漫入下水道，遇到明火發生爆燃的特大火災事故。這次大火燒了近4個小時，20余噸苯及其他化工原料全被燒光。其實苯事故在歷史上曾有多次，如上海焦化廠在60年代末就曾發生過一次純苯入河，殃及船民的悲慘事故。這起事故是因操作人員違反操作規程，使得貯苯高位槽中的大量苯流入廠旁邊的河流中，形成1400米的污染帶，在遇到停泊在河中民船上的桅燈明火時，瞬間形成了千米長的火帶，結果燒死船民17人，重傷16人，輕傷3人，燒毀民船20余條，直接經濟損失10多萬元。1995年7月23日江陰某精細化工廠因庫存純苯受持續高溫天氣的影響，自燃爆炸引起熊熊大火。這次大火吞沒了11噸純苯，3.2噸檸檬胺油，1.2噸松香，燒毀庫房280平方米，數人因吸入苯蒸氣而中毒住院治療。
　　由于苯是重要的化工原料，它可以用來制造洗衣粉、合成染料、殺蟲劑、聚合物、表面活性劑、炸藥、醫藥制品、油漆的溶劑、摩托燃料的添加劑等，此外還能合成己內酰胺、環己烷 、苯胺、氯苯、硝基苯、聯苯、酚及其他化合物，故使用的單位很多。南京地區有多家化工廠擁有幾十噸的儲罐，苯的貯存量很高，發生事故的幾率也很高。我們如重視并掌握苯的一些基本知識，一旦發生苯泄漏事故時就能靈活處置，減少不必要的損失和人員傷亡。
　　人若吸了苯以后是很危險的，一般人的嗅覺閾值約5毫克/立方米。低濃度時急性中毒的癥狀是：心情緊張，好像酒醉一般，然后嗜睡，全身乏力，頭暈目眩，惡心，嘔吐，頭痛，失去知覺，也可能產生肌顫，轉而痙攣。瞳孔常常散大，對光反應消失。呼吸加快后變緩，體溫急劇下降，粘膜發白。脈搏加快，充盈不足，血壓下降。濃度很高時，使人幾乎瞬間失去知覺，數分鐘內喪命。皮膚接觸了苯后會引起皮膚干燥、裂口、瘙癢，然后發紅，出現苯水瘡的粟粒疹。苯可以透過皮膚導致血液的特殊變化。苯是早已證明的致癌物。
　　一般規定苯在居民點中的最高允許濃度為0.8毫克/立方米，工業企業中的工作場所的最高允許濃度為5毫克/立方米，超出以上濃度或發生苯事故時，應佩帶過濾式防毒面具，主要用于呼吸道的防護。目前工業用過濾式防毒面具和軍用各種型號的過濾式防毒面具所配備的濾毒罐均能在一定范圍內有效地防護。當然，如果苯的濃度超過22000毫克/立方米或濃度未知，此時參加救援工作時必須佩戴隔絕式防護用具，如空氣呼吸器、生氧面具或氧氣面具等。堵漏或直接接觸苯時應穿丁腈橡膠防毒衣，戴橡膠手套，穿橡膠靴等，以保護皮膚不受傷害。
　　空氣中含有苯時，如若需進行快速檢測，可用北京6901廠生產的檢測管進行定性檢測或半定量測定，苯檢測管的量程為10～200毫克/立方米，填料的反應顏色由白變成棕色。如作后續監測時，可選用高效吸附劑吸附，然后用二硫化碳解吸，可在氣相色譜儀上進行定量分析。
　　當在運輸途中或貯存發生苯溢漏事故時，應盡快隔離危險區，撤出人員至安全地帶，車輛禁止駛入危險區。對中毒人員應進行急救，首先將中毒人員移到空氣清新處，并注意保溫和靜臥。呼吸困難時應給予輸氧，必要時進行人工呼吸。皮膚接觸苯后可用肥皂水洗，涂以皮膚病藥膏，必要時應盡快送對口醫院治療。事故現場處理人員必須全身防護，無防護裝具時應選用口罩、毛巾之類的織物浸水后保護呼吸器官，人員應盡量站在上風方向，避免在低洼處作業。
　　前面已經提到，苯很容易著火，因此，事故現場應嚴格遵守防火安全規定，禁止吸煙，須清除一切可能存在的火源和火星，溢出的液體不能與火接觸，可用土堆、水泥等圍堤使其不任意擴散。千萬不能讓苯溶液流入地下室、地道或排水設施中。如果苯泄漏數量不大時，可撒些砂土、粘土或其他材料埋住、蓋住，待日后掩埋處理。當泄漏數量較大時應設法不讓其繼續擴散，采用人工或抽吸的方法去除。當空氣中含有大量苯蒸氣時，可用消防車、自動噴水車和消火栓向空中噴水消除。
　　值得一提的是苯容器破裂或發生大火時，切忌用大量水沖刷或滅火，因為這樣處理的后果會導致苯伴隨水流流淌到周圍的地區，會埋下更大的隱患和禍根。撲救苯火災可選用干粉、二氧化碳、抗溶性泡沫滅火劑進行撲滅，以將事故范圍縮小到最低程度。