一般來講，化學性爆炸的發生，需具有相應的氧氣濃度以及熱源環境溫度等條件，但是另外一些物質在沒有空氣或氧氣的條件下也能發生爆炸，這就是分解爆炸。
在許多氮及氯的氧化物倉庫中，大量物質堆垛積壓，使其內部與外界形成良好的隔絕狀態。這樣，由于分解、吸附、發酵等作用產生的少量熱量，便因得不到擴散而逐漸積聚起來，從而導致了反應體系內部溫度的升高。同時，物質的分解速度也愈來愈快，其結果就必然導致自燃著火乃至爆炸。有案例證明，物質在分解時如遇到明火或高溫，分解將加快，燃燒和爆炸也更加劇烈，如遇強氧化劑或受到高壓作用，因活化能的降低，其分解速度也將加快。以硝化棉為例。硝化棉能在任何情況下分解發熱，其機理是：硝化棉中的少量水分使硝化纖維水解，產生纖維素和硝酸，硝酸又使纖維素氧化發熱，從而導致硝化棉溫度升高。這時，硝化纖維分子中與硝基連接的鏈斷裂，二氧化氮生成并分解放熱，如熱量得不到及時釋放，就將導致硝化棉的燃燒爆炸。日本東京都品川區曾有一所倉庫發生爆炸，使十九名消防人員喪生，原因就是倉庫中的硝化棉發生了分解爆炸。
針對深具危害的分解爆炸，人們應當嚴格加強貯存和運輸此類化學危險品的安全措施，以盡可能減少發生危險的可能性，即使發生了，也能有效地防止人員傷亡和財物大量損失。
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