美國是世界上最早使用電動起重機的國家之一。從1883年美國起重機制造商Franklin生產(chǎn)出一系列小起重量，動力驅(qū)動的起重設(shè)備開始，各起重機制造商紛紛制造了大量的起重機械，廣泛用于制造業(yè)中。20世紀(jì)初，隨著起重機使用的增多，起重機安全問題備受社會關(guān)注。但僅在一些州，政府頒布了強制性的管理法規(guī)，另一些州起重機則只由保險公司負(fù)責(zé)檢查。美國最早有關(guān)起重機的制造標(biāo)準(zhǔn)《起重機制造規(guī)程》，是于1885年由美國起重機聯(lián)合組織頒布的，該規(guī)程規(guī)定了制造起重機的結(jié)構(gòu)、零部件以及安全裝置的通用規(guī)則。
美國現(xiàn)有在用各類起重機約3,900,000臺，雖然目前起重機的控制技術(shù)非常先進，如無線遙控技術(shù)已被廣泛用于起重機上；但作為危險性較大的生產(chǎn)設(shè)備，每年發(fā)生在起重機上的傷亡事故仍然非常多。據(jù)勞工統(tǒng)計局統(tǒng)計資料顯示，1996～2000年起重機事故造成354人死亡，平均每年71人，各種輕、重傷不計其數(shù)。其中，由于起重機與輸電線相碰造成觸電占事故的45%，吊物墜落占20%，整體倒塌占15%，起重吊桿斷臂、超載使用等引起的占20%。這些傷亡事故每年仍以5%的比例遞增。
在美國，聯(lián)邦政府沒有統(tǒng)一的起重機安全監(jiān)督法規(guī)，只有美國職業(yè)安全衛(wèi)生法及其授權(quán)制定的勞動安全衛(wèi)生規(guī)章規(guī)定了勞動作業(yè)場所（包括船、碼頭等場所）中有關(guān)起重機、電梯、升降機、鍋爐壓力容器等的具體要求。
聯(lián)邦政府勞工部職業(yè)安全衛(wèi)生管理局OSHA，負(fù)責(zé)職業(yè)安全衛(wèi)生法及其授權(quán)制定的勞動安全衛(wèi)生規(guī)程的監(jiān)督執(zhí)行，各個州得到OSHA的批準(zhǔn)，可實行自己的勞動安全衛(wèi)生法規(guī)。至今已有24個州制定了職業(yè)安全衛(wèi)生法規(guī)。美國通用起重機標(biāo)準(zhǔn)是美國國家標(biāo)準(zhǔn)化組織ANSI頒發(fā)的ANSIB·30·5《起重機安全規(guī)程》（1968年）和OSHA頒布的OSHA1918·55《起重機》，OSHA1910·179《橋門式起重機》，OSHA1926·753《桅桿起重機》，OSHA1926·550《船用起重機》等，作為技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，這些標(biāo)準(zhǔn)被大多數(shù)州政府直接采用。
檢驗應(yīng)走向市場
美國大多數(shù)州把起重機的安全監(jiān)督管理職能劃給勞工局，但有一些較大的市，如紐約市有一個建筑物局，它承擔(dān)全市的起重機、電梯、鍋爐壓力容器的監(jiān)督管理工作。各州的起重機的管理法規(guī)也不相同，行政管理職能基本歸勞工局，檢查檢驗職能大多數(shù)歸勞工局直管，但也有一小部分州把這部分職能仍劃給保險公司監(jiān)管，把保險公司的利益直接與起重機的安全使用掛鉤。設(shè)備的管理機構(gòu)除了相應(yīng)行政管理人員之處，還聘請了一批設(shè)備的檢查人員，這些檢查人員代表政府行使監(jiān)督檢查職能，檢查設(shè)備是否符合當(dāng)?shù)胤ㄒ?guī)規(guī)定的要求，業(yè)主是否遵守法規(guī)的規(guī)定。起重機檢查周期各州有不同規(guī)定，這些政府檢查均向業(yè)主收費。起重機檢查員必須取得起重機檢查員許可證頒發(fā)委員會（NCCCI）的檢查資格方可從事檢查工作。同樣，起重機安裝、維修人員也必須經(jīng)培訓(xùn)取得資格才能從事相應(yīng)的工作。
起重機制造方面，如制造資格和產(chǎn)品質(zhì)量監(jiān)督美國沒有成文的規(guī)定，起重機產(chǎn)品質(zhì)量主要依靠《產(chǎn)品質(zhì)量責(zé)任法》、《消費產(chǎn)品安全法》等法規(guī)來明確制造者的民事責(zé)任。起重機安裝驗收環(huán)節(jié)由各州政府雇傭的檢查員對新安裝的起重機按標(biāo)準(zhǔn)進行驗收。
在美國起重機的日常安全運行由業(yè)主負(fù)責(zé)，業(yè)主可以自行維護保養(yǎng)，也可交由制造安裝公司進行維保，但必須符合政府的定期安全檢查要求。各州規(guī)定的定期檢查時間各不相同，如加州，塔機和流動式起重機每6個月一次，其他起重機一年一次，佛羅里達州起重機15個月一次。定期檢查內(nèi)容包括：金屬結(jié)構(gòu)連接焊縫、連接螺栓，零部件、安全裝置、載荷試驗等。在運行許可證到期前，業(yè)主應(yīng)向管理部門提出檢查申請，由管理部門派出持證檢查員進行安全檢查。如果歸保險公司監(jiān)管，那么由保險公司的持證檢查員進行定期檢查，檢查結(jié)果報管理部門備案。業(yè)主和保險公司必須對檢查結(jié)果負(fù)責(zé)，一旦發(fā)生事故，職業(yè)安全衛(wèi)生監(jiān)督部門將追究其法律責(zé)任。
在美國起重機安全管理中，行業(yè)組織美國起重機制造商協(xié)會（CMAA）在其中扮演著重要角色，該協(xié)會現(xiàn)有成員100多個。他們不但定期交流有關(guān)起重機制造信息，還制訂行業(yè)內(nèi)部標(biāo)準(zhǔn)，向業(yè)主提供有關(guān)起重機安全使用的文字和音像資料，幫助業(yè)主培訓(xùn)操作人員等。
綜觀美國起重機安全管理現(xiàn)狀，我們發(fā)現(xiàn)各州和地方政府過多卷入起重機安全技術(shù)檢查，使政府承擔(dān)了過多的起重機安全責(zé)任，這一點與我國目前的特種設(shè)備檢測體制很相似。最近OSHA在一份報告中向聯(lián)邦政府提出讓起重機檢驗走向市場，檢驗機構(gòu)完全中介化，但美國各州都有自己的立法權(quán)，全國性的統(tǒng)一又談何容易。但無論怎樣，檢測機構(gòu)與政府部門完全脫鉤，走向市場畢竟是包括我們國家在內(nèi)的特種設(shè)備安全技術(shù)檢測的一種必然發(fā)展趨勢。
（本文資料主要來源于美國各州政府和有關(guān)非營利組織網(wǎng)站）