報告以政府和行業的統計為依據,回顧美國石油和天然氣工業的環境工作進展。
1 石油、天然氣工業環境、衛生和安全工作的評述
1.1 空氣質量的改善
    自1970年以來，隨著清潔燃料的使用，汽車制造技術的改進和清潔的工業生產操作，使全國空氣污染物的排放減少了70％。在這個期間，機動車的英里數增加了140％，石油、天然氣產品的總量增加了147％，而空氣污染排放卻下降31％，而且石油、天然氣工業還自覺降低了溫室氣體的排放。
    技術進步是環境工作取得進展的關鍵。例如，眾多有希望的新能源技術之一，用燃料電池提供動力的汽車和卡車既能顯著地增加能效，又從根本上消除了污染的排放。這一技術的發展最終將導致由內燃發動機提供動力汽車的淘汰。但該技術的應用不一定意味著汽油將被取代，因為汽油可能成為燃料電池最有用的能源。在該技術中，汽油不再點火燃燒，而是在燃料電池發動機中經化學反應放出氫，然后氫與氧化合產生電流，為汽車提供能源。石油和天然氣工業的工程師們已在幫助開發這種新技術的樣機。在燃料電池發動機中使用汽油的最大優點是能避免新燃料銷售中的數十億美元的投資，現在的汽油管道、中轉點、供油車、加油站和其它零售汽油點仍可繼續使用。
    加油站安裝了能減少燃油蒸氣損失的泵后，使儲運中油蒸氣的排放大大減少。1985至1998年間，儲運過程中污染物的排放下降了20％。
    由于執行了EPA的TRI計劃，1988至1997年間煉油廠空氣污染物排放減少了41％，其中屬致癌劑的，如苯的排放下降了51％。目前，EPA的數據顯示，煉油廠空氣污染物排放占全國總毒物排放量的3％以下。
    許多石油天然氣公司采取措施提高能源利用率，以減少溫室氣體排放。目前，該行業正在研制能測量和報告溫室氣體排放的通用方法。
1.2 水污染的減輕
    API成員公司對嚴格實施地下儲罐條例給予了大力支持，減少了儲罐的泄漏。根據該條例，API成員公司已花費了12億美元改進或更換儲罐。
    為防止或減少油品泄漏，將逐漸停止使用單殼油輪。自20世紀90年代以來，全世界已建成700多艘雙殼油輪并投入使用。至2015年，在美國水域運行的油輪將全部是雙殼油輪。自1989年以來，在雙殼油輪、泄漏反應基礎設施和泄漏防止培訓上的投資，使美國水域內油品泄漏減少了90％以上。
    新技術推動了石油天然氣勘探和開采。張力支柱生產平臺可在水下1英里多處開采石油和天然氣。海上石油天然氣勘探和開采還使用其它先進技術，如“遙控操作器”，用于清洗平臺和安裝水下井；用于設計新平臺的“虛擬現實”計算機模型，該模型是平臺的三維圖像，操作者在建造單個組件之前就能對其進行有效檢查，識別危險。這些新技術的應用，提高了裝置的效益和安全性，并且降低了成本。
1.3 回收和保護
1.3.1 廢機油的回收和再利用
    石油公司建立了方便的發動機油回收中心，僅1997年就回收了2.5億加侖的機油。
    對廢機油進行適當的處理將有利于環境保護。經再精煉后的廢油能重新用作機油和潤滑油，或經再精制和作為燃料使用。再生的機油可用于電廠生產電能，可用作工業燃燒器和船舶的燃料，也可與瀝青混合。
1.3.2 塑料回收
    自1990年以來，塑料工業已經投資了10億美元支持塑料的回收，塑料回收企業已超過1700家。
1.4 環境投資
    在1990年至1998年間，美國石油工業在環境保護上的投資大約為830億美元。
1.4.1 環境保護技術
    在改進技術方面投入了大量資金，例如三維成像技術能為尋找石油、天然氣提供更好的信息，減少了不產油鉆井的花費。鉆井的減少就意味著環境破壞的減少。三維成像技術是利用了通過地球并被反射回來的聲波，由地球物理學家使用計算機將數據處理成地下三維圖像，來顯示油氣貯藏位置。使用同樣的成像技術能定位水平擴展井，由于抽油范圍的擴大，減少了按常規所需的石油天然氣井數量，水平井還減少了地表面的破壞。
1.4.2 管路的高技術監測
    美國有15萬英里管道，每年輸送5250億加侖原油和石油產品，管道運輸是最重要的，也是最安全、可靠的運輸方法。為確保管道運輸安全，采用了先進技術檢查管道，例如在阿拉斯加，安裝了紅外光譜儀的飛機能確定泄漏發生前有問題的地上管道的位置。同樣的技術還用于對加勒比北極熊群進行觀察，以避免石油作業對它們產生有害影響。石油公司還通過腐蝕防護系統和防止第3方挖掘破壞的社區計劃的實行來保證管道的安全和完整性。在過去30年中，美國管道泄漏的石油下降了60％。
1.4.3 確保雇員的人身安全和健康
    石油天然氣公司關心雇員的安全和健康，關心作業對周圍社區的影響。雖然石油工人經常要從事體力消耗的作業，經常與重型設備打交道，經常從事高溫和高壓作業，但工人與工作有關疾病和受傷率比美國的私營企業低。在1989～1998年間，該比率下降了20％。1992～1998年間，人數下降了11％。

2 石油天然氣勘探和開采
2.1 海上勘探和開采
2.1.1 保護海上生物
    墨西哥海灣3900個勘探開采平臺為遷徙的鳥類提供了棲息地，石油平臺附近清潔的水為海洋動物的生存提供了條件。
2.1.2 環境和安全管理
    在從海底抽取石油以前，海上平臺要滿足嚴格的環境標準。采出的油氣水經處理除去油后，根據EPA規定嚴格監測后才能排放入海。由于采取了這些措施，政府指令的許多研究表明，食用平臺附近魚和甲殼類的動物是安全的。平臺退役后，拆除要仔細，避免危害域內附近的海洋動物。
    石油天然氣行業的公司幾乎全部加入了API的安全環境管理計劃（SEMP），該計劃已成為海上設施的標準。
2.1.3 水環境管理
    在海灣和其它地區作業的公司將廢棄的海上平臺改造成人造礁石，使魚類和其它海洋生物能在其附近生長。人造礁石上還可開展釣魚和潛水旅游項目。
    石油行業正在繼續改進工作狀況，以避免發生意外污染事故。據國家科學院稱，海上石油天然氣勘探、開采帶來的污染只占墨西哥灣海洋石油污染2％的份額，工業和市政排放經密西西比河進入墨西哥灣是墨西哥灣的主要污染源。在其它區域的海上勘探開采，也有良好的環境記錄。
2.1.4 新技術的開發和應用
    石油天然氣公司正在繼續改進海上勘探和開采技術，新技術不僅提高了生產率，還可延長平臺壽命，而且確保不發生石油泄漏。刃口（Cutting－edge）鉆井技術的應用使石油天然氣公司能利用更少的井和平臺從更廣闊的區域開采出更多的石油和天然氣。先進的與地震有關的成像技術的應用，使石油天然氣公司使用較少的井就能極大提高本認為沒有開采前途區域的資源回收率。由于井的使用減少，鉆屑、廢水和鉆井泥漿亦減少，意外泄漏的幾率也隨之降低。
    在海上鉆井作業中，石油天然氣公司越來越多地使用稱作“泥漿”的合成鉆井液體，使鉆井產生的鉆屑可排入海中，不必將其運輸到岸上，減少了排放和掩埋這些鉆屑的場地。石油平臺使用了技術先進的高壓閥，當探測器檢測到異常情況時，閥門會自動關閉，防止石油泄漏。井中安裝了自動化故障保險裝置，以保護海床和海洋生物。總控制開關位于平臺的不同鉆上，很容易操作。
2.2 陸上勘探和開采
    許多石油和天然氣公司加入了環境管理計劃，投資自然保護教育和研究計劃。許多勘探開采公司參加了EPA的天然氣星計劃（Natural Gas Star Program），通過有效成本技術的采用，減少了排放。在環境敏感區如濕地和其它保護區勘探和開采，需要格外小心且要采用新技術。使用定向鉆井可避免在濕地鉆井。一些公司利用新技術來減少污染物的排放，無噪聲鉆井不干擾野生動物。
    石油天然氣勘探開采業的廢物管理執行州管理局的規定。由州、行業管理部門、EPA、環境組織聯合檢查規定的執行情況，以保護環境和人的健康。
    如同海上勘探開采新技術的發展和應用結果一樣，陸上開采新技術的應用也使現場鉆井減少，從而減少了損害環境的可能性。另外，隨著組合式鉆機和細孔鉆的使用，操作工可使用大小和重量為標準件的1/4的鉆機，從而減少了鉆井時間和對地面的環境影響。
    定向鉆井技術的采用使石油天然氣公司能從環境易破壞區開采石油和天然氣。水平鉆井開采技術的應用意味著井數的減少和廢料量的減少。抽油裝置由更輕、強度更大的材料制成，對其進行運輸和操作所需燃料更少，對地面的影響更小。不能再生產的井在地下封堵，地面恢復原狀。

3 石油天然氣煉制、銷售公司的環境管理工作
    石油天然氣的下游工業部門為美國消費者提供了大量石油天然氣產品。新技術的采用使這些工業部門在環境保護方面取得驚人的進展。
3.1 減少污染物的排放
    石油天然氣工業特別是下游工業部門對美國空氣質量的持續改進做出了重大貢獻。清潔燃料的使用，汽車制造技術的改進，石化企業的清潔生產，使美國的空氣污染物排放大幅度下降，在1970至1997年間全美總的空氣污染物的排放減少中，這些改善所引起的空氣污染物減少占了71％。煉油廠在同期空氣污染物排放減少了77％。
    自1970年以來，煉油廠和有關工廠的一氧化碳排放量降低了85％，主要是由于煉油廠的催化裂化裝置一氧化碳排放量減少；裂化裝置排放的二氧化硫下降了63％以上；包括煉油廠在內的石油工業排放的氮氧化物下降了一半以上，揮發性有機化合物排放下降了55％。儲運業，包括汽油銷售點（如加油站）和轉運站，在1985年至1997年間排放減少20％。
    在1988至1997年間，煉油廠空氣毒物的排放下降34％，致癌物如苯的排放下降51％。據EPA數據顯示，煉油廠有毒物排放只占全國排放量的3％，而且向著繼續減少的目標前進。
3.2 保護工人
    石油天然氣工業的下游企業是工業安全工作的成功范例。這些企業病傷率低于制造業病傷率的1/5；石油營銷業的病傷率比全美國營銷業的病傷率低26％。在1997年至1998年間，煉油行業的病傷率下降了30％，而營銷增加了9％。在1989至1998的10年間，煉油工人病傷率下降了64％。
3.3 確保地下儲罐的安全
    保證企業運銷安全，不危害環境，對儲存設施進行維護，減少泄漏，對企業和周圍居民是十分重要的。至1998年，美國EPA管理的儲罐約有82.5萬臺，其中API成員所屬約6萬臺。許多儲罐位于1.8萬個加油站的地下。
    1998年實施的聯邦地下儲罐標準，對有效地防止儲罐泄漏發揮了重要作用。根據這些標準，業主采取措施防護儲罐腐蝕，改進對儲罐、土壤和地下水的監測方法，對防止儲罐過滿的裝置，如報警、自動關閉或浮球閥等進行改進。
    API成員公司的6萬臺地下儲罐，已進行改造或更新，以滿足新的環境標準的要求。
3.4 使燃油更清潔
    自20世紀70年代初開始使用無鉛汽油以來，煉油業已對汽油、柴油進行了5次重大改進，使汽車更清潔，減少了空氣污染。最重要的改進是90年代推廣的新配方汽油，使機動車的污染物排放大大減少。如加里福尼亞州在1996年首次銷售新配方汽油后，獲得的效果相當于減少了35萬輛汽車污染物的排放量。
1993年，石油工業柴油產品中的硫含量減少了90％。下一步將進一步減少汽油和柴油中的硫含量。到2004年，隨著新的低硫燃油汽車和最先進的減少排放設備的使用，機動車排放量將僅占60年代的3％。
3.5 廢油回收
    廢油是重要的資源。API成員公司非常重視廢油回收工作，目前API成員公司經營了1.22萬個廢油收集中心，另外，估計還有2.6萬個由州、市、機動車和石油服務中心等經營的廢油收集中心。

4 輸油管道向著無泄漏無失誤操作的目標前進
    全美國有16萬英里輸油管道，有效地輸送了大量原油和石油產品，其輸送占總供應量的2/3。管道輸送安全、便宜而且對環境影響較小。
    保護和改進全國管道系統的可靠性無疑對經濟增長是十分重要的。在過去30年中，管道的泄漏次數減少了40％，泄漏的油量減少了大約60％，并正向著無泄漏無失誤操作的目標前進。
管道泄漏的最大原因是“外力”或“第3方”破壞——主要是由于挖掘、施工或農業耕種。在最近的6年中，泄漏量的35％和事故的25％是由于外力破壞引起的。許多這類事故管道經營者是不能防止的，因此  他們對減少外力破壞事故各方所采取的措施都給予了大力支持。

5 海上運輸在實現零泄漏的目標方面取得了很大的進步
    油輪對滿足美國能源需求起著巨大的作用。美國每天消耗的油品中有54％是進口的，其中大多是油輪運輸的。1989年美國油輪的泄漏量達到了最大值，從1991年以來，泄漏量保持在5000桶以下，1998年以來泄漏量進一步下降，已低于1000桶。
    石油天然氣工業自1990年以來已花費了大約225億美元保護美國水域，防止泄漏，取得了顯著的效果。