凡能引起物質電離的各種輻射稱為電離輻射。其中0／、／3等帶電粒子都能直接使物質電離，稱為直接電離輻射；y光子、中子等非帶電粒子，先作用于物質產生高速電子，繼而由這些高速電子使物質電離，稱為非直接電離輻射。能產生直接或非直接電離輻射的物質或裝置稱為電離輻射源，如各種天然放射性核素和人工放射性核素、x線機等。包裝在密封外殼里的核素在正常情況下，不會污染環境，稱為封閉源。x線機和電子加速器，可視為封閉源，封閉源對人體照射，主要是各種射線的外照射。與之相對的，凡使用粉末或液態的各種放射性核素，在操作過程中，能夠向外擴散，污染環境，有可能侵人人體，蓄積到一定組織或器官，造成內照射。
1．接觸電離輻射源的機會
隨著原子能事業的發展，核工業、核設施也迅速發展，放射性核素和射線裝置在工業、農業、醫藥健康和科學研究中已經得到廣泛應用，接觸電離輻射的勞動者也日益增多。
使用這種永久性放射性發光涂料的工作人員，不僅可能受到射線的外照射，而且主要的可能是造成內照射。
在農業上，利用射線的生物學效應進行輻射育種、輻射菌種、輻照蠶繭，都可獲得新品種。射線照射肉類、蔬菜，可以殺菌、保鮮，延長儲存時間。在醫學上，用射線照射腫瘤，殺傷癌瘤細胞。從事上述各種輻照的工作人員，主要受到射線的外照射。工業生產上還利用射線照相原理進行管道焊縫、鑄件砂眼的探傷等。放射性儀器儀表多使用封閉源，造成工作人員的外照射。
2．電離輻射引起的職業病--放射病
放射性疾病是人體受各種電離輻射照射而發生的各種類型和不同程度損傷(或疾病)的總稱。它包括：①全身性放射性疾病，如急慢性放射�。虎诰植糠派湫约膊。缂甭苑派湫云ぱ住⒎派湫园變日�；③放射所致遠期損傷，如放射所致白血病。
放射性疾病，除戰時核武器爆炸引起之外，常見于核能和放射裝置應用中的意外事故，或由于防護條件不佳所致職業性損傷。列為國家法定職業病者，包括急性、慢性外照射放射病，外照射皮膚放射損傷和內照射放射病4種。
(1)急性放射病
急性放射病是指人體在短時間(通常是數日)內受到一次或多次大劑量電離輻射照射所引起的全身性疾病。當受到大劑量照射后，可能會出現以造血系統損傷為主的造血型夏、里曼利傲里廈遭皿型望忌。匪放射病，其中以中度造血型急性放射病臨床經過較為典型。當受照劑量更大時，出現以消化道癥狀為主的胃腸型急性放射病，病情嚴重，可使多數受照者死亡。當受照劑量極大時，則出現以腦損傷為主的腦型急性放射病，病程很短，可迅速死亡。
(2)慢性放射病
慢性放射病是人體在較長時間內持續接受超過容許劑量標準的電離輻射的照射，當累計劑量超過一定范圍時發生的全身性慢性疾病。
接觸射線工作經過一定時間后，可能出現疲乏無力、頭暈頭痛、記憶力不佳、睡眠不好、食欲減退、心悸、多汗等神經衰弱癥候群。病情進一步發展可出現牙齦出血和皮膚、黏膜出血點等癥狀。
(3)局部皮膚放射損傷
局部皮膚放射損傷是指身體局部皮膚短時問內受到大劑量照射或長期受到超過容許劑量標準的照射所致的局部放射性皮炎。
急性放射性皮炎是指局部短時間內受到大劑量照射所致。受照劑量較大時，可出現脫毛、紅斑、水泡、潰瘍和壞死等局部皮膚改變。
慢性放射性皮炎較為常見。長期受到超過容許劑量標準照射的職業工作人員，如長期從事X射線下整骨的醫務人員，手部皮膚可出現粗糙、皸裂、角化過度、疣狀突起等，進而可有長期不愈的潰瘍。