火藥是我國最早的發明(距今已有兩千多年)，當時是唯一被應用的火藥，它既是爆破用的炸藥，又是起爆藥。直到今天，還用黑火藥開采花崗巖、大理巖等料石。在軍事上，作導火索藥、點火藥和傳火藥、發射藥、拋射藥、延期藥及槍炮彈、火箭筒、煙火器材等。據不同用途，可將它制成粒狀、細粒狀和粉狀，它的優點是使用簡單、靈活、威力小，能保持料石的完整性。

　　黑火藥的主要成分為硝酸鉀(KNO₃)、硫磺(S)和木炭混合而成。其中硝酸鉀是氧化劑，反應時放出氧氣供給可燃劑氧化燃燒用。硫磺為粘合劑和可燃劑，它除起可燃劑作用外，還可將其他組分均勻粘合，有利于火藥的造粒，還能降低黑火藥的吸濕性。它的燃點低于木炭，故可降低初始分解溫度，使黑火藥易于點燃，硫還能阻礙一氧化碳的生成。

　　黑火藥的性能因成分配比不同而異，礦山用黑火藥，有時用硝酸鈉代替硝酸鉀，但吸濕性強。

　　黑火藥的性質：

　　1．分解反應

　　黑火藥在導火索和空氣中的分解反應是以緩慢燃燒的方式來完成的，但在槍膛、炮膛內的燃燒則反應快速，而在密閉狀態下，則表現為爆炸。

　　黑火藥分解后既生成氣體產物，也生成固體產物。

　　黑火藥的燃燒性質與密度的大小有很大關系。當密度小于1．65g／cm³時，燃燒不規則。燃速隨密度的增大而降低。當密度達1．9g／cm³時，則有規律的按平行層燃燒，利用此特性，可將其作為延期藥或發射藥使用。

　　2．感度

　　黑火藥的撞擊感度比TNT低。子彈的射擊，大都能引起黑火藥爆炸。它的摩擦感度很高，甚至在兩塊木板間的摩擦也會著火。對火花或火焰都很敏感，粉狀黑火藥可由電火花或其他物件撞擊產生的火花點著。試驗表明，它的火焰感度只比起爆藥二硝基重氮酚略低。

　　沖擊感度用10kg落錘由25cm高落下時50％爆炸。45cm落高時100％爆炸。

　　爆發點270～300℃(也有資料介紹290～310℃)。

　　3．安定性

　　只要不含過量的水，其化學和物理安定性都很高，可長期貯存而不變質，也不與金屬起作用。雖然當溫度高于70℃時，會由于硫的揮發而改變黑火藥組成，但溫度高至120℃時，組分間尚無化學反應。在潮濕的環境中，黑火藥很快吸濕而變質，嚴重時甚至不能點燃。

　　4．吸濕性

　　黑火藥的吸濕性強，其吸濕速度和程度取決于黑火藥的組成和環境的溫、濕度。當其吸濕后，燃速減慢，水分含量大于2％時，燃燒性能顯著變壞；當水分含量達15％時，就不能燃燒了。一般水分含量在0．2％～0．3％時為最佳含水量。