天然氣由多種可燃與不可燃的氣體組成，其中甲烷占90%以上。天然氣雖是清潔、高效的能源，但其本身有毒且易燃易爆，若不慎使大量天然氣泄漏到空氣中，則可能會產生嚴重危害，如人員傷亡、環境污染、燃燒及爆炸等。

    當天然氣在空氣中的體積濃度尚微（0.1%）時，人們就能感覺到油氣味；達到1.0%時，人體吸入幾分鐘就會中毒頭暈，難以站穩；大于2.0%后，會使人迅速失去知覺，甚至即刻喪命。

    天然氣遇到明火就能燃燒，且火焰傳播速度極快，使人猝不及防。如大口徑輸氣管道發生天然氣燃燒爆炸時，火焰每秒可傳播1～4千米。如果天然氣泄漏量很大或集中在低凹地區、密封容器中，那么大量天然氣會同時燃燒并瞬時完成（千分之一至萬分之一秒），形成爆炸，產生高溫（2000～3000攝氏度）、高壓（取決于起始壓力和天然氣的濃度），具有極大的破壞力。1985年4月27日，美國得克薩斯市郊的輸氣管道發生爆炸，管道破裂長度達8.8米，沖出一個27米長、11.6米寬、3.7米深的大坑，泄漏的天然氣當即燃燒，形成一片火海，其面積約240×180平方米，造成2人死亡、3人受傷，并燒毀2間房屋、4輛汽車及其他設備。

    當然，并非是只要天然氣泄漏就一定會發生燃燒、爆炸，燃燒需要一定比例的氧氣和一定強度（溫度和能量）的熱源。天然氣濃度太低，氧化反應產生的熱量不足以彌補散失的熱量，燃燒不能延續；濃度太高，燃燒由于缺氧而無法進行。一般天然氣在空氣中燃燒或爆炸的體積濃度范圍為5%～16%。因此，防止天然氣燃燒爆炸的基本方法是通風降低天然氣濃度和消滅火種。

    當石油從管道或儲罐中泄漏出來后，其中的可燃性氣體會蒸發到空氣中，形成石油氣。石油氣的組成與天然氣無本質差別，只是甲烷等低分子氣體組分較少，故而石油氣的危害也與天然氣相似。

    油品燃燒在許多情況下并不是油品本身燃燒，而是其蒸發產生的蒸氣在燃燒。油品表面的石油氣濃度隨油品溫度的升高而增加，當濃度達到一定量時，石油氣遇到火種便閃光或燃燒，此時的最低油溫稱為閃點或燃點。顯然，油品的閃點或燃點愈低，則表明愈易燃燒。汽油的閃點為-50～-30攝氏度，這就是說，即使在我國北方的嚴冬，汽油一遇明火也會燃燒，屬于一級危險油品。1993年10月，某煉油廠的一個油罐溢出大量汽油，當時有一輛拖拉機正行駛在相距55.6米遠的馬路上，突然引燃大面積地面爆炸和油罐著火，死亡2人，大火延續16小時后才撲滅。1983年8月，某輸油管線的半地下計量間漏油，在搶修過程中2人當場中毒身亡，1人嚴重中毒，4人輕微中毒。這是石油氣毒性、易燃性造成嚴重危害的典型事例。