靜電與電流相比，具有以下特點：
（1） 靜電電量小而靜電電位很高。
（2） 絕緣體上靜電消散很慢。
（3） 靜電能使不帶電的導體感應起電。
（4） 靜電具有電暈放電、刷形放電、火花放電三種主要放電形式。
電暈放電發生在帶電體尖端附近或其他曲率半徑很小處附近的局部區域。較強的電暈放電伴有嘶嘶聲和淡紫色光。其放電能量較小，如不繼續發展，則沒有引燃危險。
刷形放電是火花放電的一種，是由于兩極間的穿插盡力而為擊寬余成為放電通道而形成的，這種放電伴有聲光，易發生在絕緣體上。雖放電的火花能量比較分散，但對引燃能量較低的爆裂聲和明亮的閃光。火花放電多發生在導體之間。由于放電能量集中，引燃危險性較大。
除上述幾中放電形式以外，對于靜電，還可能發生沿面放電和去狀放電。
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