日本神戶制鋼日前開始實施一項大型實證項目，旨在將褐煤等低質煤炭進行改質，作為發電燃料使用。去除褐煤中的水分可解決褐煤發熱量少、容易自燃等缺點。從發熱量來看，煙煤為6400kcal/kg，而褐煤只有4500kcal/kg，改質后的褐煤能夠達到6350kcal/kg，可象煙煤一樣，在微粉塵火力發電站使用。

　　去掉褐煤中的水分可提高單位重量的發熱量。具體工序如下:首先將褐煤細細地碾碎。然后添加輕質油和瀝青制成漿。瀝青會被細孔吸附，使產品炭具有防水性。然后加熱將輕質油分離出來進行回收，最后以煤球狀成形。

　　實證實驗將在印度尼西亞開始。在印尼的地表較淺地區，開采成本較低的地方擁有大量的褐煤。褐煤占煤炭總量的85％，其粉塵及硫磺的含量較少，可用其生產出質量超過煙煤的產品。神戶制鋼目前已與印尼當地的資源投資公司“Bumi Resources”及其子公司著名煤炭企業“Arutmin”簽訂了合作協議，計劃在南加里曼丹島的Arutmin礦區建設實證車間，打算從2008年度進入實證運行，在這一階段向以日本為中心的多家電力公司試供由該礦區開采的褐煤改質后的大量樣品。

　　實證車間的生產規模為600t/d，將于2007年度內竣工，隨后將進行兩年的實證運行，力爭在2010年度開始正式銷售。“改質褐煤（UBC＝Upgaded Brown Coal）項目”作為神戶制鋼已成為其會員企業的日本煤炭能源中心(JCOAL)的業務，將得到日本經濟產業省的扶持，總業務費預計約80億日元。