６月１７日是世界防治荒漠化和干旱日。
１９９４年１２月，第４９屆聯合國大會根據聯大第二委員會（經濟和財政委員會）的建議，決定從１９９５年起把每年的６月１７日定為“世界防治荒漠化和干旱日”，旨在進一步提高世界各國對防治荒漠化重要性的認識，喚起人們防治荒漠化的責任心和緊迫感。
荒漠化是指氣候異常和人類活動等因素造成的干旱、半干旱和亞濕潤干旱地區的土地退化。半個多世紀以來，由于人類過度耕種放牧和濫伐森林，植被遭到破壞，水土流失嚴重，從而加劇了荒漠化對人類的威脅。
荒漠化早已引起國際社會的嚴重關注。早在１９７５年，聯大就通過決議，呼吁全世界與荒漠化作斗爭。１９７７年，聯合國在肯尼亞首都內羅畢召開世界荒漠化問題會議，提出了全球防治荒漠化的行動綱領。１９９４年１１月１４日，包括中國在內的１００多個國家在巴黎簽署了《國際防治荒漠化公約》。
為推動整個國際社會重視荒漠化問題，并促使與荒漠化相關的問題盡快得到解決，聯合國大會還將２００６年定為“防治荒漠化國際年”。
近年來，許多國家已經逐漸意識到土地荒漠化所帶來的問題。在國際社會特別是聯合國有關機構幫助下，不少國家將防治土地荒漠化、保護生態環境作為國家可持續發展的重要內容，并根據國情制定并實施了防治荒漠化的具體計劃，在防治荒漠化領域取得了一定的成果。
但全球荒漠化現象依然很嚴重。據聯合國公布的數字，不當的人類活動以及氣候變化導致占全球４１％的干旱地區土地不斷退化，全球荒漠面積逐漸擴大。目前，全球有１１０多個國家、共１０億多人正遭受土地荒漠化的威脅，其中１．３５億人面臨流離失所的危險。全球每年因土地荒漠化造成的經濟損失超過４２０億美元。荒漠化治理是一項長期復雜的工程，還需國際社會堅持不懈的努力。