西部大開發戰略中，中國政府明確提出“加強生態環境保護是西部大開發的根本和切入點。”在過去的５年時間里，國家為保護和建設西藏的生態環境，投入了超過１００億元資金。
西藏被稱為地球第三極，平均海拔４０００米以上，生態環境相對脆弱和敏感。這里星羅棋布地分布著由冰川形成的天然湖泊和江河，一些江河成為中國乃至南亞地區的重要江河源頭，因此西藏被冠以“亞洲水塔”和“世界氣候調節器”。
西藏自治區環保廳廳長張永澤介紹，“十五”以來到２００８年，政府投入生態環境保護與建設資金是６４．６億；“十一五”（２００６－２０１０年）期間，西藏用于生態環境保護與建設的資金超過１００億元，這一數字是“十五”期間的３倍多。
西藏自治區林業局的統計數據顯示，截至目前西藏８０％以上的珍稀瀕危野生動植物集中棲息地、１５６萬公頃的原始森林、１５０萬公頃的重要濕地得到有效保護，９０％以上的自然濕地及其生態系統基本保持著原生狀態。西藏的大部分森林、江河、湖泊、草場、濕地、冰川、雪山和野生動植物等都得到較好保護。大多數湖泊仍處于原生狀態。
據介紹，旨在發展西部地區經濟、縮小東西部差距的西部大開發工程中，實施的天然林保護工程、退耕還林、退牧還草等一系列生態工程，使西部的綠色不斷延伸，西部生態屏障得以加強。巨額資金的投入，使西藏的生態環境保護與建設取得了積極成果。
張永澤告訴記者，西部大開發戰略實施以來，西藏加強了自然保護區建設，目前西藏自然保護區的面積已經達到了４１．２６萬平方公里，占到全區國土面積的３４．３％，已建立了４７個自然保護區；植樹造林和綠化工程效益顯著，從拉薩到澤當，拉薩到日喀則沿江建立的防護林體系，保護了沿江數萬畝的農田和草地，跟３０年前相比，拉薩市和山南地區的大風風沙天氣年均減少了３２天，日喀則地區大風風沙天氣年均減少了３４天。
“十一五”期間，西藏在全國率先啟動了草原生態保護獎勵機制試點，建立了森林生態效益補償制度，每年投入７．６億元用于保護公益林，使全區１．５億多畝公益林全部納入補償范圍；植樹造林１７２．１萬畝，防沙治沙６４萬畝，退耕還林５８．５萬畝；投入１５億元實施退牧還草，面積達５９１１萬畝。
２００９年公布的全國第七次森林資源連續清查結果顯示，西藏森林面積１４６２．６５萬公頃，居全國第５位；活立木總蓄積２２．７３億立方米，占全國的１５．２４％，居全國第１位；森林覆蓋率１１．９１％。與２００５年公布的第六次森林資源連續清查結果相比，森林面積增長了７３．０４萬公頃，森林覆蓋率提高了０．６個百分點。
西藏還積極開展生態安全屏障保護與建設項目。截至目前，國家總投資達１５５億元的《西藏生態安全屏障保護與建設》項目已落實投資２５億元，３大類１０項工程得到全面實施。
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