綜合日本《朝日新聞》、英國廣播電視公司3日消息：日本警方3日凌晨確認了笹子隧道事故的死亡人數增加到9人。負責管理該隧道的中日本高速公路公司稱，天花板材料的老化很有可能是此次坍塌事故的原因。警方正在以業務過失致人員傷亡的嫌疑，對該公司在管理上是否存在問題展開調查。

　　警方2日晚上從一輛面包車中確認5名20多歲的年輕人遺體後，後來在當晚證實，壓在崩塌隧道天花板下的50歲貨車司機死亡。當局3日凌晨在挖掘最後一輛遇難的藍色轎車時，再發現三名60、70歲遇難者的遺體。

　　事故發生在距隧道入口約3.2公里處，為了通風而設置在頂部的混凝土天花板坍塌。每塊混凝土天花板長約5米，寬約1米，厚約10厘米，重約1噸，用吊具固定。目前認為，懸吊混凝土天花板的隔墻整體墜落。

　　當局表示清理工作相當困難。山梨縣消防本部3日表示：“我們持有的器材能應付一般交通事故和火災，卻沒特殊機械能起吊近百塊噸計的崩塌混凝土天花板，也不知天花板還會不會繼續崩塌，是清理工作的最大困難”。

　　現場清理障礙令高速公路陷於半癱瘓狀態，預計可能將持續一周。依靠高速樞紐向東京輸送新鮮食品的運輸公司一邊繞道行走，一邊因耗油和耗時怨聲載道。

　　中日本高速公路公司3日稱，發生事故原因是“隧道頂上懸吊頂天花板的金屬老朽脫落”。據稱，天花板頂棚於1977年隧道通車時安裝，至今沒有記錄顯示曾對固定天花板的螺絲等金屬零件進行過整修。該公司今年9月進行過定期檢查，當時認為“并無異常”，高速公司已成立了事故調查委員會。

　　但許多隧道建設專家分析時也質疑笹子隧道用直徑1.6厘米、長度23厘米的螺絲釘來固定懸吊天花板有構造缺陷。