2003年8月27日上午，十屆全國人大常委會第四次會議表決通過了《中華人民共和國行政許可法》，這一法律將于 2004年７月１日起施行。
　　《行政許可法》共８章83條，分為總則、行政許可的設(shè)定、行政許可的實施機關(guān)、行政許可的實施程序、行政許可的費用、監(jiān)督檢查、法律責(zé)任和附則。制定該法是為了規(guī)范行政許可的設(shè)定和實施，保護公民、法人和其他組織的合法權(quán)益，維護公共利益和社會秩序，保障和監(jiān)督行政機關(guān)有效實施行政管理。
　　所謂“行政許可”，是指“行政機關(guān)根據(jù)公民、法人或者其他組織的申請，經(jīng)依法審查，準(zhǔn)予其從事特定活動的行為”。而有關(guān)行政機關(guān)對其他機關(guān)或者對其直接管理的事業(yè)單位的人事、財務(wù)、外事等事項的審批，則不適用該法。
　　該法涉及安全的事項有：
　　（一）直接涉及國家安全、公共安全、經(jīng)濟宏觀調(diào)控、生態(tài)環(huán)境保護以及直接關(guān)系人身健康、生命財產(chǎn)安全等特定活動，需要按照法定條件予以批準(zhǔn)的事項；
　　（二）有限自然資源開發(fā)利用、公共資源配置以及直接關(guān)系公共利益的特定行業(yè)的市場準(zhǔn)入等，需要賦予特定權(quán)利的事項；
　　（三）直接關(guān)系公共安全、人身健康、生命財產(chǎn)安全的重要設(shè)備、設(shè)施、產(chǎn)品、物品，需要按照技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、技術(shù)規(guī)范，通過檢驗、檢測、檢疫等方式進行審定的事項；
　　對于第三項所列事項的行政許可的，應(yīng)當(dāng)按照技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、技術(shù)規(guī)范依法進行檢驗、檢測、檢疫，行政機關(guān)根據(jù)檢驗、檢測、檢疫的結(jié)果作出行政許可決定。
　　對于行政許可的實施機關(guān)，該法規(guī)定：行政許可由具有行政許可權(quán)的行政機關(guān)在其法定職權(quán)范圍內(nèi)實施。同時也對授權(quán)、委托的情況以及實施行政許可的程序作出了規(guī)定。
　　對于行政許可的申請，《行政許可法》審查后分不同情況作出不同決定：
　　（一）申請事項依法不需要取得行政許可的，應(yīng)當(dāng)即時告知申請人不受理；
　　（二）申請事項依法不屬于本行政機關(guān)職權(quán)范圍的，應(yīng)當(dāng)即時作出不予受理的決定，并告知申請人向有關(guān)行政機關(guān)申請；
　　（三）申請材料存在可以當(dāng)場更正的錯誤的，應(yīng)當(dāng)允許申請人當(dāng)場更正； 　
　　（四）申請材料不齊全或者不符合法定形式的，應(yīng)當(dāng)當(dāng)場或者在五日內(nèi)一次告知申請人需要補正的全部內(nèi)容，逾期不告知的，自收到申請材料之日起即為受理；
　　（五）申請事項屬于本行政機關(guān)職權(quán)范圍，申請材料齊全、符合法定形式，或者申請人按照本行政機關(guān)的要求提交全部補正申請材料的，應(yīng)當(dāng)受理行政許可申請。
　　同時，法律、行政法規(guī)設(shè)定的行政許可，其適用范圍沒有地域限制的，申請人取得的行政許可在全國范圍內(nèi)有效。
　　對于行政許可決定的期限，《行政許可法》分不同情況作出了當(dāng)場決定、二十日、三十日、四十五日、六十日決定的規(guī)定。同時，“法律、法規(guī)、規(guī)章規(guī)定實施行政許可應(yīng)當(dāng)聽證的事項，或者行政機關(guān)認為需要聽證的其他涉及公共利益的重大行政許可事項，行政機關(guān)應(yīng)當(dāng)向社會公告，并舉行聽證。”對于聽證的程序，該法也作出了規(guī)定。
　　《行政許可法》最后對于行政許可的監(jiān)督檢查以及法律責(zé)任也有較為詳盡的規(guī)定。
　　《行政許可法》的出臺，表明我們的政府正加速從管制型向管理服務(wù)型轉(zhuǎn)變。從法律上簡化行政審批手續(xù)，取消不必要的限制；明確規(guī)定行政許可的范圍和設(shè)定權(quán)限，有利于減少許可事項，打破地方保護主義和部門保護主義。《行政許可法》的頒布、施行，將對推行依法行政，從源頭上預(yù)防和治理腐敗等方面產(chǎn)生積極的影響和作用，必將給行政機關(guān)轉(zhuǎn)變政府職能帶來一次革命性的變化。