災害管理學是通過對災害進行系統的觀測和分析，改善有關災害防御、減輕、準備、預警、恢復對策的一門應用科學。災害管理的實踐說明，為了便于更好地管理和協調指揮，在政府系統內設置專門負責管理災害的機構，可以提高政府對突發性重大災害的反應能力，確保決策指揮的及時、合理與高效，一旦災害發生，能組織協調有關單位及時抗御災害。
　　災害管理學就是利用災害科學的理論研究如何通過行政、經濟、法律、教育和科學技術等各種手段對破壞環境質量的活動施加影響，調整社會經濟可持續發展與防災減災的關系，通過全面規劃合理利用自然資源達到促進經濟發展并安全少災的目的。災害管理學主要從宏觀上、戰略上研究災害問題，包括災害預測、災害決策、防災規劃、減災戰略及經濟政策研究等范疇。規劃是人類的基本活動之一，規劃是進行合理的選擇和對未來活動加以控制的行為。規劃也是一種解決問題的特殊形式。同時，規劃是一種科學的預測。它是為有關的單位、部門和地區制訂措施服務的，故國外有時稱為“公共政策”。將近期的較詳盡的規劃稱為計劃，遠期的較概略的計劃稱為規劃，而西方則通稱為Planning或Program。生產建設上的規劃布局是指對各種自然和技術經濟現象從空間結合方面作發展預測。由于社會生產力的發展，要求從部門和地區兩個方面進行合理組織，否則就會導致彼此脫節或聯系失調。
　　災害管理學在當前特別應論述的大問題是減災規劃及其戰略研究，以城市減災規劃為例：城市減災規劃不是全新的內容，因為它必須依附于城市總體規劃；城市減災規則是新思維，同時它又是在傳統城市規劃理論及方法上的新拓展。從可持續發展戰略觀點出發的城市減災規劃要體現如下思路即“重視城市災害區域的研究”；(2)城市化發展應當與減災投入相適應；(3)必須進行城市抗災承載能力評估及再研究；(4)城市應提供可持續發展的內在動力；(5)城市必須強化可持續發展的綜合功能等。實踐發現，城市防災規劃是城市總體規劃的有機部分，缺少之便構不成完整的城市總體規劃體系。因此城市防災規劃內容要趨于綜合，要使城市逐步建立起綜合防災體系，首先要搞好規劃。城市防災規劃，早在20世紀50年代開始建立我國現代城市規劃工作時，就明確城市防災規劃是城市總體規劃的組成部分。這在1989年全國人大常委會頒布的《中華人民共和國城市規劃法》和以后建設部頒布的《城市規劃編制辦法》中都作了具體規定。城市防災規劃，對一般城市來說，包括防洪、抗震、人防、防火、環保等規劃：
　　城市防洪規劃的任務主要是：(1)研究確定城市需設防地區，包括防江河洪水、防山洪、防海潮、防泥石流等的地域范圍、設防等級以及設防標準。(2)測算防洪區段安全泄洪量。(3)制定設防方案，包括防洪堤壩走向、排洪設施位置和規模等。(4)確定防洪設施與城市道路、公路、橋梁交叉的方式。(5)擬定排澇防漬的工程措施。城市抗震規劃的任務主要是：(1)確定地震烈度分區和重點設防工程，擬定建筑物和構筑物的抗震標準；(2)劃定防災疏散場地和路線。城市防火規劃的任務主要是：(1)擬定城市防火災的標準，確定各級消防站的位置及服務范圍，規劃消防通道；(2)對易燃易爆的工廠、倉庫的布局和防范措施提出具體方案。城市防災規劃在實踐中不斷深化和發展。在1976年7月28日唐山地震以后，城市的防災規劃內容進一步擴大和深化。鑒于唐山地震的慘痛歷史教訓，對一個城市來說，除對現有生命線系統的關鍵工程和關鍵部位，必須進行抗震鑒定和加固外，還要對歷史地震、地震地質條件以及人口和建筑的分布狀況、城市生命線系統等方面進行調查研究，并作出地震危險區劃和震害預測，擬訂對原生災害和次生災害的各項對策和措施。唐山震后不久，頒布了《關于城市抗震防災規劃編制工作暫行規定》，對抗震規劃提出了更高的要求。1986年，國家人防委和建設部在廈門聯合召開了全國人防建設與城市建設相結合座談會，并于同年7月，兩個單位聯合頒布了《人防建設與城市建設相結合規劃編制辦法》，使城市防災規劃，更進一步從局部走向整體，從單項走向綜合，提出城市總體防護的要求，形成了城市綜合防災的概念。
　　災害管理學界定的災害管理系統有如下職能：(1)監測管理子系統；(2)預報管理子系統；(3)災害管理機構子系統；(4)政府指令子系統等；(5)現代減災風險管理高級階段子系統、危機管理等。從災害管理學要求的綜合減災的方向性對策上看，要堅持幾大方向即：(1)災害鏈的綜合管理；(2)災害群的綜合管理；(3)減災應急性綜合管理；(4)災害與致災因素的綜合管理等。中國乃至全球的減災管理趨勢是：要進一步完善安全減災的21世紀議程，在更廣泛更扎實的視角上形成管理體系及示范工程項目。無論是中國減災規劃還是中國21世紀議程都應從學科及科學兩大側面去完善災害管理學問題。
　　
　　
　　——摘自《安全科學技術百科全書》（中國勞動社會保障出版社，2003年6月出版）