災(zāi)害歷史學(xué)是一門(mén)關(guān)于災(zāi)害歷史的學(xué)問(wèn)，從歷史學(xué)的角度理解，它具有專門(mén)史學(xué)的性質(zhì)，從災(zāi)害學(xué)的立場(chǎng)加以考察，可以說(shuō)它是災(zāi)害理論研究的一部分。很顯然，災(zāi)害歷史學(xué)是災(zāi)害學(xué)與歷史學(xué)的交叉學(xué)科。既跨自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)兩大基本學(xué)科門(mén)類，又兼具災(zāi)害學(xué)和歷史學(xué)兩領(lǐng)域的基本性質(zhì)，這是災(zāi)害歷史學(xué)的一大特征。災(zāi)害是人類對(duì)自然界和人類社會(huì)運(yùn)動(dòng)變異的一種價(jià)值判斷，變異之有害與否，總是相對(duì)于一定的主體而言的，離開(kāi)了人類社會(huì)這個(gè)主體，利與害都無(wú)從指實(shí)。人類產(chǎn)生之前自然界的各種變異無(wú)論其規(guī)模多么大、強(qiáng)度多么高，都無(wú)所謂災(zāi)害。
　　人類社會(huì)改變了自然界運(yùn)動(dòng)的純自然性質(zhì)，使之具有了程度不同的社會(huì)性。地震、洪水、干旱、滑坡、火山爆發(fā)等原本純屬自然界運(yùn)動(dòng)的現(xiàn)象，因其對(duì)人類社會(huì)造成了各種危害而被人稱之為災(zāi)害。不僅如此，由于人類實(shí)踐活動(dòng)對(duì)自然界的影響日益巨大，從而使致災(zāi)因素中的自然力因素也往往包含有人為活動(dòng)的作用。至于人為因素直接導(dǎo)致災(zāi)害發(fā)生，其社會(huì)性則更為明顯。
　　災(zāi)害具有自然和社會(huì)雙重屬性，特別是自然災(zāi)害，其雙重屬性特別顯著。從自然界的運(yùn)動(dòng)、變異的角度，或者說(shuō)從作用于人類社會(huì)的破壞性力量及其作用途徑的方面進(jìn)行考察，一般屬于對(duì)災(zāi)害自然屬性的研究范圍，具有更濃厚的自然科學(xué)特色。從人類社會(huì)領(lǐng)域或者說(shuō)從破壞性力量作用造成的后果方面進(jìn)行考察，則屬于對(duì)災(zāi)害社會(huì)屬性的研究范圍，重點(diǎn)在于考察災(zāi)害對(duì)人類經(jīng)濟(jì)社會(huì)生活的破壞程度、影響大小以及人類對(duì)于災(zāi)害的回應(yīng)，更多的是屬于人文社會(huì)科學(xué)的性質(zhì)。可見(jiàn)，災(zāi)害問(wèn)題是體現(xiàn)人類與自然界相互關(guān)系的一個(gè)重要方面，要在人與自然關(guān)系的總體背景中把握災(zāi)害的實(shí)質(zhì)，對(duì)災(zāi)害的研究就不能在自然因素、人類社會(huì)因素兩大方面有所偏廢。
　　災(zāi)害歷史學(xué)交叉學(xué)科的性質(zhì)決定了其研究對(duì)象兼?zhèn)錇?zāi)害學(xué)和歷史學(xué)兩領(lǐng)域的基本特征而又有所區(qū)別。即，從內(nèi)容上看，它有著災(zāi)害學(xué)的研究對(duì)象，但在時(shí)間對(duì)象上，它則著眼于過(guò)去，這是歷史學(xué)最根本的特征。
　　災(zāi)害與人類相伴生，從理論上講，至今人類史上發(fā)生過(guò)的所有災(zāi)害，都在災(zāi)害歷史學(xué)研究之列，如果分類言之，包括從致災(zāi)因素上區(qū)分的自然災(zāi)害、人為災(zāi)害和自然一人為復(fù)合型災(zāi)害；自然災(zāi)害如火山災(zāi)、地震災(zāi)、海嘯災(zāi)、崩塌災(zāi)、旱災(zāi)、干熱風(fēng)災(zāi)、冰雹災(zāi)、低溫災(zāi)、雪災(zāi)、生物災(zāi)、森林火災(zāi)、水土流失災(zāi)、鹽漬化災(zāi)等，這些自然災(zāi)害分別與巖石圈、大氣圈、生物圈、水圈的變異有關(guān)。從致災(zāi)為害的過(guò)程分析，它們又可以區(qū)分為突發(fā)型災(zāi)害如地震災(zāi)、滑坡災(zāi)，遷延型災(zāi)害如旱災(zāi)，過(guò)渡型災(zāi)害如洪澇災(zāi)等。人為災(zāi)害如資源破壞乃至衰竭災(zāi)害、環(huán)境污染災(zāi)害、火災(zāi)、交通事故災(zāi)害，人口過(guò)度增長(zhǎng)災(zāi)害等。隨著人類活動(dòng)對(duì)自然界影響的加深，許多自然災(zāi)害已演化為復(fù)合型災(zāi)害，如水土流失、滑坡、泥石流等等。
　　災(zāi)害歷史學(xué)的目的是總結(jié)人類歷史與災(zāi)害做斗爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，規(guī)范人與自然的關(guān)系，規(guī)范人類的行為，保護(hù)人類的生存空間，按照自然規(guī)律在適應(yīng)自然、利用自然，發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)，為人類造福。
　　
　　
　　——摘自《安全科學(xué)技術(shù)百科全書(shū)》（中國(guó)勞動(dòng)社會(huì)保障出版社，2003年6月出版）