城市災害學是以城市防災減災為研究對象的學科。它把看起來孤立的城市災害(事故)事件之間，通過“鏈”而緊密聯系并構成災害系統。城市災害學作為一門學科至少要回答如下問題才不失學科的科學性及創新性，即①城市防災減災總構想；②城市災害特點，如危害性、相關性、多樣性、地區性、突發性、群發性、模糊周期性、社會性等；③城市災害的性質；④城市災害致災機理及形成要素；⑤災害模型論如模型概念、系統動力學、風險分析、危機控制、層次分析法等；⑥城市減災工程決策與減災對策分析，如災害預測與災害經濟學等。美國數學家、人類現代控制論創始者維納認為，以實驗的態度提供一些異端的和犯忌的見解，這是科學家的職責，初創中的城市災害學將應用量化工具及模型使之科學化程度更高。
　　(1)城市災害“時一空”特性研究
　　災害具有一種超越災區而將危害波及一個更大時空的特性。就時間特性而言主要包括災害發生速度、災害持續時間、災害演變過程等內容。速度和時間具有一致性。災害發生速度快則持續時間短；慢則持續時間長。據此有突發性災害和緩發性災害之別。前者如地震、水災、火災等在短期內發生，危害效果、破壞強度十分明顯；后者如城市地面沉降、人口爆炸、沙漠化等長期緩慢，個別事件的危害不易察覺，帶有隱蔽性，而整體效應十分顯著。緩發性災害在一定程度上會加強突發性災害的災度，如沿海城市地面沉降問題，寧靜之時不覺其危害，一旦地震、臺風等災害悄然而至，地面沉降的災害效益立即顯形，從而造成更大損失。突發性災害在某種程度上對城市的破壞會造成區域整體系統的結構性振蕩。突發性災害和緩發性災害互相作用，共同對城市和區域的發展構成威脅和危害。任何災害的發生都有一個能量聚集、發展、演變的過程，而且周期長、中、短不一。災害的空間特性與時間特性同樣十分鮮明。各地區城市化速度、水平高低不同，同樣強度的災害對城市經濟、人口、社會發展的破壞和損失明顯不同，表現出明顯的區域差異性。一般說沿海地區重于內陸地區，開放地區重于落后地區。而且現代科技極為發達使得信息傳播速度大大加快，災害、災情信息在時間上迅速傳播，在空間上迅速擴散。
　　(2)城市人類住區防災減災研究
　　住區是人類賴以生存的條件和基礎，也是發展物質文明和精神文明的基地。住區的范圍包括城鎮及獨立的社區、工礦區等。隨著人類住區機能和設施的不斷完善，人、自然和環境之間的關系變得越來越復雜，致災和成災的因素有不斷擴大的趨勢。提高人類住區的防災抗災能力，保障人居環境的安全已成為全人類共同關心的問題。“八五”期間，國家科委已進行城市建筑和生命線工程抗震新技術的研究，在供水管網、砌體結構和中高層鋼筋混凝土結構房屋的隔震減震和耗能技術方面開展了攻關研究，建設部結合墻體改革的需要重點進行了空心磚、砌塊建筑和底層框架磚房抗震性能研究工作，在一定程度上拓寬了這些結構的使用范圍，提高了抗震能力，為進一步的研究和發揮綜合社會經濟效益奠定了基礎。本領域“九五”期間的攻關方向主要是面向城市生命線工程和重大建筑防災減災技術，重點發展經濟、高效的防災減災措施，盡量兼顧防御多種災害的綜合效益，優先考慮在本世紀初能推廣應用和產生良好社會經濟效益的實用新技術，適當考慮科技成果積累和長期發展的需要，發展和完善綜合減災對策。
　　(3)城市生命線系統防災減災研究
　　交通運輸、情報通訊、能源供應、供排水等工程系統對于維持現代社會生活是必不可少的，猶如人體中的動脈、神經、消化、呼吸等系統對人類生命的重要性一樣，故可形象地將其統稱為人類社會活動的生命線系統，一般集中表現在城市。城市生命線工程是現代化城市的基礎設施，維持城市的機能和搶險救災均具有難以替代的重要作用，其關鍵技術的研究在國外始于20世紀70年代初，我國始于唐山地震之后，先從抗震問題開始繼而發展到其他災種。美國自然科學基金會正在籌劃一個龐大的計劃，深化研究，推動技術進步和城市基礎設施的更新改造。這方面的國際合作和交流也非常活躍，我國的科研、設計單位和大專院校已在促進國際合作和深化研究方面發揮了重要作用。由于生命線工程的防災技術目前還處于開拓和發展階段，各國研究水平的差異還不很大，我國在這方面的研究起步不算晚，并已具備較好的基礎，但是在研究范圍及觀測試驗和實時監控等方面尚有較大的差距。具體內容：①埋地管道的抗震設計指標和方法，發展考慮地面運動輸入機制及土與管道相互作用的設計方法；②發展供水和煤氣系統在災害條件下的可靠度評價和監測、調度方法；③研究城市生命線系統的專用GIS系統和防災減災信息管理系統；④研究城市基礎設施的綜合減災對策；⑤城市快速交通系統及其樞紐工程的防災、減災設計和現有結構的診斷和加固；⑥建筑和設備意外爆炸事故的防御技術等。
　　(4)城市建筑結構隔震、減震技術研究
　　建筑結構隔震、減震技術自20世紀70年代以來已有很大的發展，在諸多的方案中已優選出疊層鋼板橡膠墊和摩擦滑移兩種基本體系，并可根據工程的實際需要引入各種輔助機構，國外已建成100多棟試點和示范工程，其中已有幾棟經受了強烈的考驗。我國建成和正在建設中的隔震、減震建筑亦已接近十棟，但在研究范圍和深度方面與國際先進水平相比尚有一定差距，在現場測試和觀測數據的積累方面則有更大的差距。目前國際上的研究熱點是進一步優化體系，提高其在極限地震作用下的可靠度。其具體項目有：①高烈度地震區低造價居住和公用建筑(包括多層砌體房屋、底層框架磚房和內框架房屋等)的實用隔震減震體系和配套技術；②發展和改進隔震機構，提出降低材料和加工費的實用途徑和方法；③預測在基本烈度地震和罕遇地震作用下隔震建筑的加速度和位移反應，提出相應的安全保障措施；④通過示范工程和批量推廣，提出隔震建筑的設計施工要點及質量控制和維護要求，發展和完善試驗檢測和現場測試技術和監控，形成產業化配套技術，發展建筑隔震減震產品等。
　　(5)現代城市災害社會人文科學與救援醫學研究
　　現代城市災害的突發性及社會性，使有著“文明恐懼癥”的市民呼喚急救，呼吁急時救援。為此在城市災害學框架中，應建立相適應的現代醫學科學的學科，使危重急癥，災害衛生救援工作科學化、規范化。這門新的學科即為“現代救援醫學”。1989年在瑞典斯德哥爾摩由世界衛生組織(WHO)舉行的“首屆世界預防事故和傷害會議”上提出產生了“安全社區宣言”。安全的生活是一項基本權利，使“人人安全”，這是基于現代城市意外傷害、天災人禍此起彼伏的現狀，嚴重地威脅人類的安全生產、生活，已構成世界主要的公共衛生問題之一，并隨著都市現代化而在繼續惡化。災害屬于全球性的社會和公共衛生事業的問題，直接涉及到民眾的生命安全、醫療保健，其中需要有相應的以醫學科學內容為主、并與相關科學結合的一門新的學科，它既逾越醫學科學的界限，又跨諸多學科，彼此交叉滲透，應用面甚廣。
　　(6)城市地下空間的防災減災研究
　　地下空間的隱蔽、封閉、隔離等環境特性，致使所形成的空間中的空氣質量、溫熱、聲、光及生態、視覺環境與地面建筑不同，且對人的心態、生理影響也不同。同時，封閉的地下空間，既有防御外來災害的一方面，又有一旦發生災害(尤其是火災和水災)，造成更嚴重損失的后果的一面。因此，國外很注重地下空間環境的自動化控制技術、內部環境的設計藝術與改善技術措施(如太陽光的引入，地面景觀的引入等)，以及防災救災技術措施與成套技術設備。其具體項目有：①地下空間環境設計技術標準與自動化控制成套技術設備的開發；②太陽光引入技術及設備開發；③地下空間中人的心態特征與誘導設計；④地下空間中火災的自動探知、警報、滅火系統的設計與產品開發；⑤地下空間的消防救護技術與設備開發等。
　　
　　
　　——摘自《安全科學技術百科全書》（中國勞動社會保障出版社，2003年6月出版）