目前人類所能探測到的宇宙范圍內地球是惟一具有生命活動的星球。生物一方面依附于自然環境，另一方面也在改造著周邊的環境。所謂生態學是研究生物之間及生物與非生物環境之間相互關系的學科。研究對象包括生物群落、自然循環、某種生物體與他種生物體之間關系等。因此有理由認為生態學研究是現代災害學及環境科學的基礎研究內容之一。從這個意義上看，生態災害學是現代生態與災害學的交叉科學。
　　一般地看生物與自然災害有如下關系：(1)有害生物對人類構成直接危害；(2)有害生物對農牧漁業的危害；(3)有益生物的被破壞往往帶來嚴重后果；(4)生物多樣性銳減使種質資源受到破壞，將給人類利用生物資源帶來極大的困難。系統地、歷史地看，人類對自然災害和減災途徑的認識是“吃一塹，長一智”，這些認識包括：人類是自然災害的受災體；人類是能夠認識并逐漸減輕自然災害的；人類不合理的開發及制造活動會誘發并加劇自然災害；事故及災害的教訓告誡人類不能只是一味地向大自然索取和掠奪。這里有三個生態災害學法則：其一，頻發的災害周期與人口限度法則；人口增加超出生產條件的限度，→過度墾伐，破壞自然生態→生產條件進一步惡化，災害增加→自然資源的承載力急劇下降，人口被迫遷移，形成“限度”法則周限；其二，災害治理的工程法則，縱觀中外古今歷史，開發水利，治理水害已成為任何一個民族生存攸關的大事，但不利于水利建設的人和事，史書更有頗多的指斥。為此災害治理的工程法則為：治理水害、開發水利工程→水旱危害度降低→農業持續性發展；水利工程停滯、間斷或棄毀→水災肆虐危害增高；其三，災害的懲罰及自然的補償法則：人類與自然的物質交換，破壞了自然生態規律→自然災害懲罰；生態條件的惡化→新的物質交換條件形成；人口隨之轉移。如我國人口正向渤海灣黃河三角洲，東海岸長江三角洲和南海岸珠江三角洲等地迅速集結，任其發展，這些地區的可持續之路是難走的。
　　縱觀我國生態災害的國情有如下基本危機性國情：(1)土的問題，中國現有耕地面積不足15億畝，人均只有1．3畝，其中貧瘠缺水、鹽堿類的低產田有6億畝，可灌溉面積不足7億畝，旱澇保收田僅5億畝，再加上工業建設，城市化發展及農村勞力轉移，可耕地面積每年驟減，生態失調問題嚴重；(2)水的問題，中國是貧水國，人均占水量不足世界平均水平的1／4，當前面臨的幾大問題是：主要河流流量下降，內河湖泊蓄水量下降，城市洪水頻發、水污染嚴重等；(3)森林問題，中國人均森林面積為世界平均水平的12％，且分布極不均勻，如華北占4．5％，西北2．5％；(4)人口問題更成為加劇生態災害的重要因素。從上述分析發現，人類很難在地球上找到一塊未經人類染指的“凈土”，從而導致了生態災害中人為因素比重的增大。
　　值得注意：生態災害是一種慢性或積累性災害，在初發期往往不為人們所注意，甚至此類活動能顯現出可觀的經濟效益。僅從人類對土地利用不當造成的生態災害類型作一歸納：(1)水土流失是水土資源和土地生產力的破壞與損失的生態災害；(2)森林銳減，統計表明到2005年我國70％的林業局將無林可采；(3)草場退化，由于過度放牧和開發等因素而導致全國草地生產能力降低和退化問題十分嚴重；(4)土地沙化，近50年來我國土地沙化之速度大大超過對其治理速度；(5)漁業捕撈過度，使漁業資源枯竭等。
　　生態災害學強調的控制對策是要更新觀念，全面調整人類的不當行為，具體講要勾畫出一個總體的減災框架：第一，土、水構成的平面生態，土、水構成的立體生態，土、水、林、人構成的社會生態；第二，發展生態工程和以水、土為主的生存工程，以林為主的調適工程，以土、水、林、人四者為中心的資源配置綜合工程；第三，總體講，平面生態的生存工程主要減少現實的災害危害；立體生態的調適工程主要是調查潛在性災害，使之由惡性循環過渡為良性循環；而社會生態的綜合工程主要是協調工農業的資源配置，尤其是調整人力，以考慮建立自然生態的減災協調模式。總之，這些都是對建立大生態觀下的防災減災有指導作用的思路。
　　
　　
　　——摘自《安全科學技術百科全書》（中國勞動社會保障出版社，2003年6月出版）