專門研究災害救助問題的學科。減災救助學所界定的救助比傳統(tǒng)的救災要廣義得多。它包括：(1)緊急搶救；(2)安排災民生活；(3)恢復工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和公益設(shè)施；(4)扶持災民發(fā)展生產(chǎn)等。1983年第八次全國民政工作會議確定的救災救濟工作指導思想要求：要變單純生活救濟為生活救濟與生產(chǎn)救濟相結(jié)合；要積極組織社會力量，推進救災救濟工作社會化；要引進保險機制，試辦救災保險等。
　　減災救助學不能不涉及社會保障。一般講，社會保障是國家和社會通過立法，向由于自然或社會等原因而生活貧困的社會成員提供一定的物質(zhì)幫助，以保證其基本生活權(quán)利的一種社會政策。按照國際勞工組織的國際權(quán)威性《社會保障導論》一書，我國社會保障體系視為社會救助、社會保險、社會福利、社會優(yōu)撫的有機整體。減災救助學研究要求明確的幾大理論問題是：(1)災害救助的社會本質(zhì)在于通過特殊的社會狀態(tài)下維護和保障災民的基本生活需要以解決社會問題、調(diào)整社會矛盾；(2)災害救助的社會功能在于系統(tǒng)整合，它在中國現(xiàn)代化進程中作用獨特；(3)災害救助的經(jīng)濟功能的實質(zhì)在于最大限度地節(jié)省社會性費用及開支，災害救助就是這樣一種由利益主體和在此基礎(chǔ)上形成的利益關(guān)系所構(gòu)成的利益活動。
　　
　　
　　——摘自《安全科學技術(shù)百科全書》（中國勞動社會保障出版社，2003年6月出版）