投資，是商品經濟的產物，是以交換、增值取得一定經濟效益為目的的。安全，很大程度上是為生產服務的，首先安全保護了人，而人是生產中最重要的生產力因素；其次，安全維護和保障了生產資料和生產的環境，使技術的生產功能得以充分發揮。因此，安全對經濟的增長和經濟的發展具有一定的作用，安全活動應被看成一種有創造價值意義的活動，一種能帶來經濟效益的活動。所以，把安全的經濟投入也稱作投資。
　　安全活動是以投入一定的人力、物力、財力為前提的。我們把投入安全活動的一切人力、物力和財力的總和稱為安全投資，也稱為安全資源。因此，在安全活動實踐中，安全專職人員的配備、安全與衛生技術措施的投入、安全設施維護、保養及改造的投入、安全教育及培訓的花費、個體勞動防護及保健費用、事故援救及預防、事故傷亡人員的救治花費等，都是安全投資。而事故導致的財產損失、勞動力的工作日損失、事故賠償等，非目的性(提高安全活動效益的目的)的被動和無益的消耗，則不屬于安全投資的范疇。
　　根據不同的目的和用途，可將安全投資進行有類別的劃分。如按投資的作用劃分：有預防性投資，包括安全措施費、防護用品費、保健費、安全獎金等超前預防性投入；控制性投資，包括事故營救、職業病診治、設備(或設施)修復等。按投資的時序劃分，有事前投資，指在事故發生前所進行的安全投入；事中投資，指事故發生中的安全消費，如事故或災害搶險、傷亡營救等事故發生中的投入費用；事后投資，指事故發生后的處理、賠償、治療、修復等費用。按投資所形成的技術“產品”劃分，有硬件投資、軟件投資。按安全工作的專業類型劃分，有安全技術投資、工業衛生技術投資、輔助設施投資、宣傳教育投資(含獎勵費用)、防護用品投資、職業病診治費、保健投資、事故處理費用、修復投資等。
　　科學地進行安全投資的研究是提高社會或企業有限安全投入效益的重要方面。要研究不同時期、不同行業和不同安全生產水平企業的安全投資強度和結構問題，如研究國家或行業的安全投資指數；預防性投資與事故投資的結構，安措經費與個人防護品費用的比例結構，安全技術投資與工業衛生投資的比例結構等。
　　
　　——摘自《安全科學技術百科全書》（中國勞動社會保障出版社，2003年6月出版）