當鍋爐停用時，積留在鍋爐聯箱、汽包及爐管低凹處的水，由于水的表層接觸大氣，溶解氧的濃度大，而較深層溶解氧的濃度相對地較小，這就在同一金屬表面出現不同的電極電位，氧濃度大的區域電位高，為陰極，氧濃度小的區域電位低，為陽極，從而造成腐蝕，這就是通常所說的水線腐蝕。因為水線腐蝕是由氧濃度差引起的，所以把這類腐蝕稱為氧濃差腐蝕。
　　氧濃差腐蝕表現更為嚴重的是，當金屬表面一旦出現這類腐蝕產物時，由于這些產物比較疏松，并且不是連續覆蓋在金屬表面上，這就造成了腐蝕產物下面與腐蝕產物邊緣溶氧濃度不均勻，因腐蝕產物阻止了氧的擴散，在其下部形成了缺氧的陽極區，在其邊緣形成了富氧的陰極區，進而發生氧濃差腐蝕。結果是陽極區的坑愈來愈深，陰極區的腐蝕產物愈積愈多，這樣，在金屬表面上出現疏密不勻、高低不等的鼓包。鼓包的顏色由于鐵的氧化物成分不同，由黃褐色到磚紅色不等。表層下面的腐蝕產物為Fe3O4黑色粉末。如果將這些腐蝕產物除掉，便呈現出一個個的腐蝕坑。
　　當汽包或聯箱內沉積有水渣，在鍋爐停用時，由于這些地方容易積存水分和吸收潮氣，同樣會造成氧濃差腐蝕，所以這些地方要比其他部位腐蝕嚴重得多。
　　
　　——摘自《安全科學技術百科全書》（中國勞動社會保障出版社，2003年6月出版）