黃河是中華民族的母親河，是華夏文明的搖籃。她哺育了炎黃子孫，成為中華民族的象征；同時，在歷史上，黃河又是一條桀驁不馴、災害頻繁的河流，“三年兩頭決，百年一改道”，曾給沿黃地區人民帶來深重的災難。正是由于黃河的這種兩重性，亙古幾千年，從大禹治水到歷朝歷代都將黃河治理視為安邦之策。然而，由于受社會制度和生產力水平局限，“黃河為害”的狀況一直沒得到根本改變。
遠古時代，黃河流域自然條件是很好的，可與今日的江淮流域比美，屬熱帶亞熱帶氣候，風和日麗、溫暖濕潤、水深草茂、植被茂密、土壤肥沃，藍天飄著云朵、河邊盛開著鮮花，闊葉樹、灌木叢一片生機勃勃。如西周時黃土高原約有森林3200萬公頃，植被覆蓋率達53%，黃河流域水土流失較少，黃河水流清澈見底，因此我們的祖先才選擇在這里生息繁衍。
人民治黃60周年，在黨和政府領導下，按照“全面規劃、統籌安排、標本兼治、除害興利”方針，固堤建壩，攔蓄洪水，灌溉發電，科學調度，調水調沙……走出了一條人與自然和諧相處的治理開發之路。過去，黃河干流沒有一座水庫，如今黃河水利水電資源得到合理開發利用，截至目前，黃河干流上建成和在建的有25座水電站，裝機總容量達1700多萬瓦。同時，這些水電站還在防洪、灌溉、供水中發揮了巨大作用。目前，黃河以占全國2.2%的天然徑流量，滋養著全國12%的人口，灌溉著全國15%的耕地，歷史上受黃河水害最大的下游兩岸大地，如今成了受黃河惠澤最厚的地區。作為西北、華北地區的重要水源，黃河還為沿岸50多座大中城市供水，支撐著流域內石油、煤炭等工業的發展。60年的安瀾無恙，奔流不息，千年“害河”變“利河”。“黃河平、天下寧”的夙愿，在社會主制度下真正變成了現實。它不僅是治黃史上的里程碑，也是創造了世界水利史的奇跡。
黃河干流上的一座座水電站，猶如一顆顆熠熠生輝的明株鑲嵌在母親河上。從青銅峽峽口以上的黃河上游地區，已建和在建的大中型水電站就有18座。黃河上游的河湟地區（黃河谷地、湟水河流域）不僅水利水電設施眾多，而且歷史文化底蘊深厚。著名的卡約文化，新石器時代、青銅時代的拉乙亥文化、馬家窖文化、齊家文化、辛店文化等遺存也廣布于河湟地區。河湟地區還是我國古代東西方經濟、文化交流的重要通道。
黃河孕育了中華民族的古代文化，是古代文化的發明地之一。眾所周知：仰韶文化是指距今5000年——7000年之間，我國母系氏族社會留下的文化遺產的總稱，它于1921年在河南澠池縣仰韶村首次發現而得名。我國歷史上的八大古都，其中有五個（安陽、西安、洛陽、開封和鄭州）都在黃河流域，這些古都歷史早、時間長、規模大，以古都長安為中心的唐代文化，曾經是當時世界文化的高峰，影響著世界各國，尤其是亞洲鄰國的文化，如唐代河南籍的佛教學者唐僧、天文學家憎一行、詩圣杜甫、畫家關道子等都馳名中外。
黃河流域不僅古都最多，而且歷史文化名城多、帝王陵墓多、宗教遺存多、其他古跡多，當時經濟也十分發達，火藥、指南針在這里發明，造紙、印刷術在這里出現。中華民族的優秀兒女在她身旁辛勤勞動，創造了很多世界奇跡，黃河以豐富的乳汁，哺育了中華民族，她是中華民族的搖籃，是我們的母親河。
現在正是這樣一條孕育中華文明的母親河，像一位風燭殘年的老人正在飽經風霜。黃河為何變成現在這樣，查其原因主要有兩個：一是自秦朝以后，黃土高原氣候轉寒，暴雨集中，加上黃土結構松散，很容易受到侵蝕和崩塌，助長了水土流失，使大量泥沙進入黃河。二是人口迅速增長，無限制地開墾放牧，使森林毀滅，草原破壞。綠色的植被遭到破壞，黃土高原失去了天然的保護層，引起了嚴重的水土流失，每年黃河流域每平方千米就有4000噸寶貴的土壤被侵蝕掉，相當于一年破壞耕地550萬畝，這樣的環境必定形成多泥沙的河流，它的顏色也會隨之而變，現在的黃河也不是通身都是黃的，黃河上游由于植被茂密，加上流經巖石地區，所以水是清澈的，只是到了上游與中游的交界處水才變成了黃色，到了中游水就變成了土黃色，而到了中游與下游交界處水又變成了深黃色，到了下游水流經華北平原時，工業及生活廢水又把它染成了褐色。黃色、土黃色、深黃色、褐色這是多么豐富的色彩，難怪古人說出：“派出昆侖五色流，一只黃濁貫中州”的名句。
黃河水色多變主要與含沙量多少、污染大小、流速快慢、深淺有關，說到含沙量，就不得不為黃河而驕傲，因為黃河的含沙量是世界第一，遠看黃河的河水奔騰咆哮，近看滾滾流過的是黃色泥漿，像一條黃色的巨龍一樣蜿蜒東去，中游的輸沙量約占全河的90%。至使黃河成為世界上含沙量最大的一條河，平時黃河的含沙量就高達每立方30多千克，汛期最多時含沙量竟高達每立方600千克，中游每年輸往下游的泥沙就有16億多噸，多么驚人的數字。如果把這些泥沙筑成一條一米高一米寬的土堤，將繞地球27周，多么驚人的數字。這些泥沙12億噸被搬到了大海，而另外4億噸淤積在河床中，使河床形成數十米甚至達數百米的沖積層厚度。根據觀測，每年河床平均升高10厘米左右，因而黃河的灘面，在長期淤積過程中高出兩岸背河地面最高達10米以上，以至于下游河道形成世界有名的“地上懸河”，有些地方甚至出現了“二級懸河”，全靠人工筑堤束水。黃河泥沙每年向大海推進1.4千米，造就約28平方千米的國土，如此多的泥沙在入�？谔幊练e下來，每當暴雨、洪水下瀉，下游水位陡漲，河堤就易決口、改道、泛濫成災。
要把黃河治理好，關鍵是要把泥沙管住，泥沙主要來自中游，所以中游黃土高原的水土保持工作十分重要，水土保持的根本措施是造林種草，要堅決制止濫墾亂伐、破壞林地、草坡的現象。黃河上中游落差大，水利資源豐富，現在干流上已建成了多個大型水利樞紐工程，在主要支流上也建成了許許多多的中小型水電站，這不僅為廣大地區提供了電力，而且調節了水量，發揮了防洪、灌溉、水產養殖等綜合效益，這樣雙管齊下，黃河變好的夢想在不久的將來一定會成為現實。
母親河是人民治黃的歷史豐碑，黃河文化是中華文明史中的璀璨之寶，是一曲人民治黃的壯歌。
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