人們長期與火災作斗爭，積累了豐富的滅火經驗，總結出4種滅火的基本方法：
1． 冷卻法：降低燃燒物的溫度，使溫度低于燃點，從而燃燒過程停止。如用水和二氧化碳直接噴射燃燒物，往火源附近未燃燒物上噴灑滅火劑，防止形成新的火點。
2． 窒息法。減少燃燒區域的氧氣量，阻止空氣注入燃燒區域或用不燃燒物質沖淡空氣，使用不燃或難燃的石棉被、等捂蓋燃燒物；用砂土埋沒燃燒物；往著火空間內灌入惰性氣體、蒸汽；往燃燒物上噴射膽氣、二氧化碳等；封閉已著火的建筑物、設備的孔洞。
3． 隔離法。使燃燒物和未燃燒物隔離，限制燃燒范圍。如將火源附近的可燃、易燃、易爆和助燃物搬走；關閉可燃氣體、液體管路的閥門，減少和阻值可燃物進入燃燒環境內；堵截流散的燃燒液體；拆除與火源毗連的易燃建筑和設備。
4． 抑制法。使滅火劑參與到燃燒反應過程中去，中斷燃燒的連鎖反應。如往燃燒物上噴射干粉等滅火劑。