呼吸是人生命存在的征象。氧氣通過呼吸道進入肺，再進入血液，運送到全身供組織細胞利用；代謝過程所產生的二氧化碳，也要通過呼吸排出體外。成年人，每分鐘呼約16-18次，在勞動、跑步等情況下呼吸加快。兒童每分鐘呼吸30次，而嬰兒常達40-50次。

　　人工呼吸，在操作前必須迅速地作好準備：

　　1、傷員的呼吸道要通暢無阻，以使氣體容易進出。要檢查口、鼻有無泥草、痰涕或其它分泌物，如有應予清除。

　　2、松開傷員的衣領、內衣、褲帶、乳罩，使外界沒有阻礙胸廓的影響，使肺臟伸縮自如。

　　3、如有活動的假牙應立即取出，以免墜入氣管。

　　4、要求操作方法上，原則上不加重或無害于身體已有的損傷。這就要操作前察看傷情，決定好先用何種人工呼吸法。