一項新的研究顯示，在過去20年里，空氣質量的提高使美國人平均壽命延長了近5個月。這是第一次證實減少空氣污染有助于延長人的壽命的研究。

　　美國楊伯翰大學和哈佛大學公共衛生學院的研究人員說，從1978年至2001年，美國人平均壽命從先前的74歲延長至77歲，這3年中有4.8個月要歸功于空氣質量的提高。

　　華盛頓大學環境衛生學專家約埃爾·考夫曼博士說：“這表明，我們國家為控制環境污染所付出的努力還是值得的。”

　　長期以來，科學家都知道，被污染的空氣中的顆粒可以停留在人的肺部深處，從而會增加患肺病、中風和心臟病的危險。這些由灰塵、煤煙、一氧化碳和各種化學物所形成的顆粒來自工廠、發電廠和柴油機驅動的交通工具。

　　1970年，國會通過了潔凈空氣法修訂版，該法案授權環境保護署制訂和執行全國標準，保護人們免受微粒、一氧化碳及其他污染物的侵害。通過在車上安裝催化式排氣凈化器等方式，該法案在改善全國空氣質量方面贏得了廣泛認可。

　　為了進行這項研究，研究人員使用了政府數據，觀察了過去20年間美國51座城市的空氣懸浮粒子污染程度。它們將這些變化與從人口普查數據和死亡記錄計算得出的預期壽命做比較。他們調整了結果，并排除吸煙習慣、收入、受教育程度和移居等一些有可能影響預期壽命的因素。

　　就平均而言，在他們研究的城市中，顆粒物質水平從每立方米空氣21微克降至14微克。同時，美國人的壽命平均延長了2.72年。

　　研究報告主要作者、楊伯翰大學流行病學家阿登·波普說：“我們發現，在那些空氣污染平均降幅較大的社區，人們的預期壽命增幅也比較大。”

　　在凈化空氣方面進步最明顯的匹茲堡和紐約州布法羅市，人們的壽命延長了近10個月。而預期壽命延長約5個月的城市包括洛杉磯、印第安納波利斯和圣路易斯。

　　美國環境保護署在一份聲明中說，這項研究為他們制定空氣中顆粒的標準提供了重要信息。環境保護署數據顯示，自2000年以來，美國空氣中顆粒的平均含量已降低了11％。去年，政府研究人員報告稱，美國人預期壽命首次超過78歲。