水電開發對區域和生態環境的多方面、多層次、長期性和不可逆的影響，已經引起了社會的極大關注。處理好水電開發建設、經濟社會發展與生態環境保護的關系，對于實現可持續發展，具有十分重要的意義。

　　近年來，由于我國西南地區水電過熱開發，對生態環境的負面影響已經較為明顯地顯露出來，主要表現有:一些流域水電開發造成部分河段減(脫)水，河床干涸，河流水生生態系統受到重大甚至毀滅性破壞，一些特有珍稀水生生物面臨絕滅的危險；導致區域生態破壞、水土流失等，加大了區域生態環境脆弱化趨勢和生態恢復的難度；加劇了區域水資源失衡，導致發電用水與工、農業用水之間矛盾越加突出；引水式電站減(脫)水河段、水庫式電站對自然景觀的淹沒，影響了旅游沿線景觀，降低了旅游價值，一定程度上影響了旅游業的長遠發展。

　　水電開發引發的環保問題已引起廣泛關注。究其原因，一是以前的水電規劃開發強度過大。多數水電規劃制訂于多年以前，限于當時經濟社會的發展階段，水電規劃制訂的主要目的是考慮如何充分利用水電資源，干流規劃電站過多、過密。隨著近年來經濟社會快速發展對環保的更高要求，對這些規劃在充分考慮環境保護的前提下進行調規已顯得十分必要而且急迫。

　　二是規劃環境影響評價相對滯后于水電規劃。《中華人民共和國環境影響評價法》于2003年9月1日開始施行，規劃環境影響評價工作也才開始有法可依，相對滯后于水電規劃的實施。

　　三是水電開發的環保標準相對較低。目前已建成、正在建設的水電項目，按照當時對項目的環保要求進行建設和運行，而近年來國家、地方對水電項目的環保措施已經越來越嚴格。如幾年前引水式電站建設沒有考慮下泄生態流量的問題，而現在水電站下放一定生態流量已是基本要求之一。

　　四是水電開發環保措施執行不到位。為加快地方經濟發展，地方政府存在很高的水電開發熱情，主觀上存在重經濟發展輕環保的思想；水電開發業主重視經濟效益忽視環境保護的現象不同程度的存在，或未批先建，或不按環評要求開展項目建設，項目環評的作用受到較大削弱。

　　五是水電開發的環保執法力度偏弱。地方環保部門受人員編制少、管理經費缺、設施設備落后等因素制約，嚴重影響了環保執法力度。對水電建設過程中生態破壞、建成后下泄生態流量的監管存在較大難度。

　　我國西南地區是水能資源富集地區，同時也是經濟相對落后地區，加快水能資源的有序開發，對于國家和地方經濟社會快速發展具有十分重要的意義。為逐步解決已經存在的生態環境問題，處理好水電開發與環境保護的協調關系，筆者建議，首先，國家相關部門應牽頭抓緊編制新的長江、黃河等流域水資源綜合利用有關規劃。目前西南地區已經成為全國各大電力集團、各類水電開發公司競相爭逐水電資源的戰略要地。照目前的開發速度，可以預見在短時間內，將很難找到一條完整的未被開發的原生河流。這種開發與保護的嚴重沖突已經引起各級政府的高度重視，但由于目前沒有統一而明確的開發要求，各部門因職能職責所限，無法在實際工作中確定做到開發與保護的統一。因此，無論從保護生態環境、自然景觀的角度，還是從戰略儲備的角度，國家相關部門都要牽頭抓緊組織編制新的長江、黃河等流域水資源規劃并盡快實施。在充分考慮生態保護的基礎上，明確提出重點開發、優化開發、限制開發、禁止開發的河流、河段等，確保地方各級政府和部門能在工作中便于操作。此項工作在當前情況下已非常急迫而且意義重大。

　　其次，對流域進行可選擇性開發。流域規劃的編制應包括干流及所有支流，并就開發可能帶來的生態環境影響全面考慮并提出流域保護措施，防止不考慮整體生態環境保護導致干流、支流全面開發，從而破壞流域生態環境的現象出現。在規劃中明確不開發的流域、暫緩開發的流域、流域的開發強度、保留河段等。對涉及自然保護區、風景名勝區、國家地質公園、國家森林公園、世界遺產區、國家生態功能區的流域水電開發項目，除國家重大項目外，嚴禁通過對現有區域規劃進行調整等實施水電項目開發。

　　同時，開展規劃環境影響后評價工作。目前不少流域水電開發規劃制訂于幾年、十幾年甚至幾十年前，當時規劃制訂的目標與現在相比已經發生了重大變化，再按原來的規劃進行實施，付出的環保代價將會十分巨大。應在規定期限內對正在實施但尚未開展規劃環評的流域水電規劃開展規劃環境影響后評價工作，通過后評價對實施規劃進行環保優化調整。

　　最后，對已建和在建各類水電站進行全面清理。發改、國土、環保等相關部門聯合依法對已建、在建各類水電站項目進行全面清查，對凡是未按照建設程序報批、核準，越權審批，未依法審批的水電站項目進行全面清查，對不符合規劃、審批程序的項目進行補辦手續，對未按環評要求進行建設的水電站項目進行整改，對生態環境影響嚴重的水電站實施關停。