剌激性氣體可引起呼吸窘迫綜合癥。剌激性氣體有氯氣、溴、苯、氨、二氧化氮、光氣、臭氧、二氧化硫、氧化鎘、甲醛、丙烯醛等。發病機理是由于吸入剌激性氣體，發生滲透性肺水腫和急性進行性缺氧性呼吸衰竭。
典型病情演變可分為四個階段。
第一期，初期表現。如剌激性流淚、咽喉疼、咳嗽咳痰等，無明顯氣急表現。
第二期，除上述呼吸道剌激癥狀外，出現逐漸氣急伴有紫紺、胸部可聞及干鳴或細濕羅音。胸片顯示肺紋理增強，兩肺散在小點斑陰影，肺門擴大，密度增濃。
第三期，出現呼吸窘迫和紫紺加重，輔助肌參與呼吸，患者疲勞，肺部羅音增多。胸片顯示大小不等結節陰影或云絮狀影。重癥者會發生呼吸性堿中毒。
第四期，呼吸窘迫和紫紺加重，胸片顯示廣泛肺泡性肺水腫融合成片。因呼吸肌衰竭出現嚴重缺氧伴二氧化碳儲留的混合性酸中毒，出現煩躁不安，精神異常，嚴重者發生循環功能衰竭。
在治療上主要采取二項措施，即糾正缺氧和對癥治療。
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