美國(guó)西部每年夏末秋初的時(shí)候天氣干燥，時(shí)有大火發(fā)生。美國(guó)14個(gè)州發(fā)生了80多起森林大火，最嚴(yán)重的是在西部的愛(ài)達(dá)荷州和蒙塔那州。今年的火災(zāi)比往年更加嚴(yán)重，火勢(shì)特別兇猛。
        為撲滅各地森林大火，政府已經(jīng)調(diào)動(dòng)了五個(gè)營(yíng)的軍隊(duì)和兩萬(wàn)多名消防隊(duì)員和后勤人員。目前又從北卡萊羅那州的伏特布拉戈調(diào)遣了一個(gè)營(yíng)的軍隊(duì)前往蒙塔那州。消防人員大都部署在人口聚居地區(qū)的附近，設(shè)法保護(hù)住房免遭大火的襲擊。他們不是在那些地方滅火，而是在設(shè)法阻止大火蔓延到社區(qū)或是向社區(qū)方向發(fā)展。即使是這樣，消防人員也已經(jīng)面臨相當(dāng)大的挑戰(zhàn)。即使撲滅了一些大火，天氣持續(xù)干燥和有風(fēng)又造成新的火災(zāi)，西部的森林大火會(huì)一直燒下去，直到當(dāng)?shù)叵掠昊蛳卵┎拍苤浦惯@些大火。目前有些地方有雷陣雨。雷陣雨是從加州過(guò)來(lái)的。美國(guó)的新墨西哥州，亞利桑那州，猶他州和科羅拉多州也都有降雨，但是要撲滅火勢(shì)需要很大的降雨量，特別是要撲滅愛(ài)達(dá)荷州和蒙塔那州的大火，不下很大很多的雨是不行的。
　　火勢(shì)兇猛的原因和美國(guó)近百年來(lái)實(shí)行的盡量減少森林火災(zāi)的政策有關(guān)。它造成樹(shù)林里大樹(shù)下面的地面上的矮樹(shù)叢異常茂盛。政府雖然阻止了不少本來(lái)可能自然發(fā)生的小型火災(zāi)，結(jié)果卻導(dǎo)致今年的巨大災(zāi)難。2002年8月，美國(guó)西部大約有60萬(wàn)公頃的森林在熊熊燃燒。