湖南省張家界市質量技術監督局 王保衛

　　也許在某些人的心目中，蒸氣是燃燒的克星，最安全不過了。殊不知，蒸氣在某些場合也會成為一種引火源，可引爆可燃氣體而釀成災害。
　　1992年3月，某石化廠在用蒸氣吹掃裝過油品的鐵路槽車時，突然發生爆炸，槽車孔蓋炸飛，并穿過房頂后落到數十米遠的地方，雖然此次爆炸未造成人員傷亡，財產損失也不大，但教訓是深刻的。爆炸事故發生后，廠家未找出真正的癥結所在，因而未采取相應的預防措施。同年11月和12月，該廠又在吹掃槽車過程中相繼發生了兩次爆炸，造成了一名操作工身負重傷。另據報道，1994年9月，某油輪公司在用蒸氣蒸艙時，發生了爆炸，造成了嚴重的經濟損失。事實上，在我國以及國外，諸如此類的爆炸事故時有發生，有的還造成了嚴重的后果。
　　為什么在用蒸氣吹掃裝過油品的槽車或船艙時，蒸氣會引起爆炸事故呢？有關專家經過調查分析，得出這樣的結論：即蒸氣在吹掃過程中會產生大量的靜電，導致膠管前部的金屬（黃銅）噴頭靜電放電。詳細的解釋是：蒸氣噴出時，由于無數的小水珠與膠管、噴口內壁磨擦，使得電荷分離。電荷分離的結果就會產生幾種現象，一種是噴出的蒸氣微粒帶有極性電荷，在空中形成帶電的氣體云霧或云團。當帶電空間大于5立方米時，這些帶電的云霧或云團會對接地目標產生著火性放電。另一種現象是隨著帶電蒸氣微粒的噴出，在膠管、噴口處產生極性相反的電荷，這種電荷可達數十微安，此數值在靜電積聚和放電上，危險性相當大。一旦膠管、噴口接地不良時，就會積聚大量的靜電，因而產生高壓放電。曾有這樣的事例，某橡膠廠在通過分管排放蒸氣時，由于蒸氣本身和噴口處都帶電，致使操作人員當場被擊倒，而且也足以點燃油氣一類的可燃氣體。除了上述兩種現象外，如果帶電云霧中存在對地絕緣的金屬導體（孤立導體），帶電的云霧則會對導體充電，使之成為可以產生火花放電的高壓“電極”。
　　如何避免蒸氣在吹掃過程中引起的燃爆事故呢？首先應控制蒸氣壓力不得過高，閥門打開時要緩慢，不要過快，以減少沖擊。其次要對與設備相關的金屬部分可靠接地，避免蒸氣云霧中出現孤立導體，防止產生高壓“電極”。