物質(zhì)的燃燒必須同時(shí)出現(xiàn)相互作用的三個(gè)條件，即：可燃物、助燃物和著火源。在通常的火災(zāi)中，空氣中的氧作為助燃物普遍存在，除非人為干預(yù)。而火災(zāi)時(shí)，著火部分的物質(zhì)處于自燃點(diǎn)以上的高溫，它作為火源可以繼續(xù)向四周延燒。發(fā)生火災(zāi)時(shí)，只要消除燃燒三個(gè)基本條件中的任何一條即可滅火。常用的滅火方法有隔離法、冷卻法、窒息法和化學(xué)抑制法。
(1) 隔離法
將著火點(diǎn)或著火物與其周?chē)目扇嘉锔綦x或移開(kāi)，使燃燒因缺少可燃物而熄滅。
(2) 冷卻法
將滅火劑噴射到燃燒區(qū)，吸收或帶走熱量，以降低燃燒物的溫度和對(duì)周?chē)渌扇嘉锏臒彷椛鋸?qiáng)度，使燃燒停止。
(3) 窒息法
采取措施阻止空氣流入燃燒區(qū)或用不燃燒的物質(zhì)(惰性氣體、干粉、泡沫等) 隔絕或沖淡空氣，使燃燒因燃燒物得不到足夠的氧氣而窒息，直至熄滅。
(4) 化學(xué)抑制法
向火焰噴射能參與燃燒反應(yīng)，使燃燒過(guò)程中的活性中心——游離基無(wú)法生成或與其結(jié)合而變成非活性中心的化學(xué)滅火劑，從而中斷鍵的傳遞，終止反應(yīng)鍵，抑制燃燒，使燃燒迅速熄滅。
撲滅火災(zāi)時(shí)，常采用滅火劑。滅火劑是能夠有效地破壞燃燒條件，中止燃燒的物質(zhì)。實(shí)際中，對(duì)滅火劑的要求是滅火效能高，使用方便，來(lái)源豐富，成本低廉，對(duì)人體和物體無(wú)毒副作用。常用的滅火劑有水、泡沫、惰性氣體、化學(xué)干粉和固態(tài)物質(zhì)等。
1) 水。水是最方便、來(lái)源最豐富的滅火劑，它對(duì)人身無(wú)毒、無(wú)害。其熱容量比任何液體都大，具有極好的冷卻作用。在燃燒區(qū)受熱產(chǎn)生的水蒸氣為不燃?xì)怏w，既可稀釋可燃?xì)怏w的濃度，又能阻擋空氣進(jìn)入燃燒區(qū)，可用于撲滅任何建筑物和一般物質(zhì)的火災(zāi)。
用水來(lái)滅火時(shí)，經(jīng)常使用密集高壓水，通過(guò)加壓構(gòu)成強(qiáng)有力的水柱，能?chē)娚涞捷^高較遠(yuǎn)的地方，適用于多種燃燒物品的滅火，或用來(lái)冷卻和保護(hù)鄰近的燃燒物品及建筑物；霧狀水由于噴射面積廣，能吸收大量熱能，降低燃燒區(qū)溫度，還可用來(lái)保護(hù)未看火物品。此外，對(duì)密閉的廠(chǎng)房、船、容器及空氣不流通的地方和燃燒面積不大的火災(zāi)，通常使用水蒸氣來(lái)降低燃燒區(qū)氧的含量，起到滅火作用。
2) 泡沫。泡沫滅火是利用泡沫中水分的冷卻作用和利用泡沫比易燃和可燃液體輕的特性進(jìn)行的。泡沫分化學(xué)泡沫和空氣機(jī)械泡沫。空氣機(jī)械泡沫又分低倍數(shù)泡沫和高倍數(shù)泡沫。由于其比重小，可以在液體表面形成由充氣泡沫組成的氣密性表面，覆蓋在著火的液面上。泡沫有強(qiáng)的粘著力，足以阻止易燃或可燃液體的蒸氣穿過(guò)覆蓋層進(jìn)火燃燒區(qū)，同時(shí)阻止空氣與著火液面接觸，防止熱量向液面?zhèn)鲗?dǎo)，從而使燃燒停止。泡沫是當(dāng)前撲救易燃和可燃液體火災(zāi)最有效、最經(jīng)濟(jì)的滅火劑。但因泡沫中有水分，不能撲救忌水物質(zhì)和帶電體的火災(zāi)，使用泡沫時(shí)不可使用其他液體滅火劑，否則會(huì)因破壞泡沫而失去滅火作用。
3) 惰性氣體。其滅火作用是稀釋空氣中的氧氣濃度，使其降到繼續(xù)燃燒所必須的含氧濃度以下，使火自行熄滅。常用的惰性氣體有二氧化碳和氮?dú)狻６栊詺怏w對(duì)絕大多數(shù)物質(zhì)沒(méi)有破壞作用，最適合于撲救各種易燃液體和易受水、泡沫、干粉等滅火劑站污的固體物質(zhì)(如精密儀器、重要文件等) 的火災(zāi)；同時(shí)還可撲救普通帶電設(shè)備的火災(zāi)。
4) 化學(xué)干粉和固態(tài)滅火劑。化學(xué)干粉的主要成分是碳酸氫鈉、硬脂酸鋁，以及添加的一些能防止結(jié)塊的滑石粉、硅土、石棉粉等物質(zhì)。由于干粉顆粒微細(xì)，濃度密集，在燃燒區(qū)能隔絕火焰的熱輻射，并析出惰性氣體，沖淡空氣中氧的含量。另外，干粉還有化學(xué)滅火效能，可中斷燃燒的鏈鎖反應(yīng)，使燃燒受到抑制而熄滅，能用于撲救易燃液體、忌水性物質(zhì)的火災(zāi)，同時(shí)也用于撲滅油類(lèi)、漆類(lèi)、電氣設(shè)備的火災(zāi)。
固態(tài)滅火物質(zhì)還有砂土、石粉、碳酸鈣、石棉被及石棉毯等，其中以砂石使用最普遍。它可撲滅小量易燃液體和某些不宜用水撲滅的化學(xué)物品的火災(zāi)。