２月１２日，青海省地質調查院聯合中國地質大學于近期完成的“長江源區生態環境地質調查項目”顯示，長江源區水環境日益惡化，普遍存在湖泊面積縮小、河湖水量減少、泉口下移等現象，直接威脅源區生態系統穩定。
據調查，長江源區共有大小湖泊１１０３７個，湖水面積約１０２７平方公里。近年來，隨著水環境惡化，源區湖泊面積與長江源志所記載１９７６年的考察數據１０８０平方公里相比，退縮了５３平方公里。此外，源區普遍存在泉口下移，地下水水位下降，沼澤濕地萎縮，長年性河流漸變為季節性河流等問題。
項目負責人、青海省水文地質工程勘察院教授級高級工程師辛元紅說，長江源區水環境惡化的原因很多，全球氣候變化與溫室效應的影響是主因。隨著全球變暖的大趨勢，冰川融水大量增加，雖然在短期內，局部地方河湖水量不減反升，但長久下去冰川融水必然會減少，加之氣候變暖引起的凍土層退縮等原因，河湖補給水量將減少。到那時，這些河湖退縮將會更快，直至干涸，周圍區域沙化將會隨之加劇。
水環境惡化與沼澤濕地退化、鼠害肆虐、荒漠化擴大等生態環境問題緊密相關。辛元紅說，隨著地下水位下降，長江源區表部土層必然干化，短根系植物將大面積枯死，為“喜干不喜濕”的高原鼠類提供了良好的生存條件。
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