呼吸防護用品的使用環境分兩類，第一類是所謂的IDLH(ImmediatelyDangeroustoLifeandHealth)環境，IDLH環境會導致人立即死亡，或喪失逃生能力，或導致永久健康傷害。第二類是非IDLH環境。IDLH環境包括以下幾種情況：

　　a)空氣污染物種類和濃度未知的環境；

　　b)缺氧或缺氧危險環境；

　　c)有害物濃度達到IDLH濃度的環境。

　　有害物的IDLH濃度并非職業接觸限值，而是GB/T18664附錄B中提供的317物質的IDLH濃度，使用時必須參考標準。

　　對應于所有應急響應的現場使用，GB/T18664規定，IDLH環境應使用正壓全面型SCBA

　　C級防護所對應的危害類別為非IDLH環境，允許使用過濾式呼吸防護用品。選擇過濾式防護用品時必須確知有害物種類和濃度，有害物濃度不得達到IDLH濃度，而且不能缺氧。各類過濾式呼吸防護用品的防護等級也各不相同，GB/T18664對各類呼吸器規定了指定防護因數(APF,assignedprotectionfactor):

　　半面罩：APF=10

　　全面罩：APF=100

　　負壓式PAPR半面罩：APF=10

　　負壓式PAPR全面罩：APF=100

　　正壓式PAPR全面罩：1000

　　正壓式PAPR半面罩：APF=50

　　正壓式PAPR松配合面罩：APF=25(松配合面罩也稱開放型面罩，一般在下巴部位采取非密合的方式，便于氣體從臉側面和下巴處排出)（參見圖）。

　　正壓式PAPR配送風頭罩：APF=200至1000（送風頭罩在面部區域沒有排氣通道，靠頸箍或內胸襯，將排出氣體從頸部以下排出，具體送風頭罩的APF需要咨詢制造廠家）。

　　APF＝10的概念是，在呼吸器功能正常、面罩與使用者臉部密合的情況下，預計能夠將面罩外有害物濃度降低的倍數。例如自吸過濾式全面罩一般適合于有害物濃度不超過100倍職業接觸限值的環境。安全選擇的原則是，選擇APF大于危害因數的呼吸器。危害因數用于評價現場有害物濃度水平，危害因數＝現場有害物濃度/該有害物安全接觸限值濃度。危害因數>1說明存在呼吸危害，APF>危害因數說明使用者實際接觸的有害物濃度低于安全接觸限值，屬于安全水平。

　　對過濾式呼吸器，要根據現場有害物的種類、特性、濃度選擇面罩種類及適當的過濾元件。當有害物種類不詳或不具有警示性或警示性很差，以及沒有適合的過濾元件時，就不能選擇過濾式呼吸防護。

　　根據應急響應現場可能遇到的有害物CBRN，一般地，微生物、放射性和核爆物質（核塵埃）以及一般的粉塵、煙和霧等，應使用防顆粒物過濾元件，但需要在過濾效率等級方面和過濾元件類別方面加以區分，過濾效率選擇原則是，致癌性、放射性和高毒類顆粒物應選擇效率最高檔，微生物類至少要選擇效率在95％檔，類別選擇原則是：如果是油性顆粒物（如油霧、瀝青煙、一些高沸點有機毒劑釋放產生油性的顆粒等）應選擇防油的過濾元件，如果作為應急響應配備，P100級過濾元件具有以不變應萬變的能力。如果顆粒物還具有揮發性，還必須同時配備防護對應氣體的濾毒元件。

　　呼吸防護用品的有效性主要體現在兩個方面：提供潔凈呼吸空氣的能力，隔絕面罩內潔凈空氣和面罩外部污染空氣的能力，后者依靠防護面罩與使用者面部的密合。判斷密合的有效方法是適合性檢驗,GB/T18664附錄E中介紹了多種適合性檢驗的方法。每種適合性檢驗都有適用性和局限性，一般定性的適合性檢驗只能適合半面罩，或防護有害物濃度不超過10倍接觸限值的環境，定量適合性檢驗適合適合各類面罩。由于不需要密合，開放型面罩或送風頭罩的使用不需要做適合性檢驗。

　　適合性檢驗不是檢驗呼吸防護面具的性能，而是檢驗面罩與每個具體使用者面部的密合性。一般在呼吸防護面罩的檢驗認證過程中，依據標準對面罩進行有關密合性的檢驗。在選擇面罩時，首先可以根據每款面罩提供的號型，根據臉形大小進行粗略選擇，然后再借助適合性檢驗確認能夠密合。

　　適合性檢驗中需要借助某些試劑（顆粒物或氣體），通過檢測或探測面罩內外部濃度，判斷面罩能夠將面罩外檢測試劑濃度降低的倍數。以定性適合性檢驗為例，借助噴霧裝置，將經過特殊配比諸如糖精（甜味）或苦味劑液體噴霧，在確認使用者能夠嘗到試劑味道的前提下，依靠使用者對檢驗噴霧的味覺，判斷面罩內是否能夠嘗到噴霧，如果嘗不到，一般可以判斷面罩是否密合。如使用者在適合性檢驗中能夠嘗到味道，說明兩種可能性，一是面罩型號不適合，二是面罩佩戴或調節方法不當。所以每次檢驗失敗都提供第二次機會，通過調節頭帶松緊、面罩位置、鼻夾松緊等再重復檢驗。如果仍然有味道，說明該使用者應選擇其它型號或品牌的防護面具了。定性適合性檢驗設備比較簡便，實施比較方便。對需要使用全面罩的情況，需要依靠定量適合性檢驗來判斷面罩的適合性，建議聯系面罩供貨商提供有關服務。根據GB/T18664的要求，適合性檢驗應在首次使用一款呼吸防護面罩的時候做，以后每年進行一次。適合性檢驗應由提供呼吸防護用品的單位提供。