“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。”春節的腳步越來越近，年味一天比一天濃了。要說年味最濃、最具東北特色的，莫過于熱熱鬧鬧地趕年集。

我住的小鎮每逢農歷一、四、七是趕集的日子。那天，商販們像約定好了一樣一起來到集市。小鎮的街道兩旁攤位密布，商品琳瑯滿目。干貨、肉類、蔬果、服裝鞋帽、針頭線腦、鍋碗瓢盆，應有盡有。只要生活所需，在小鎮的集市上基本都能買到。物品豐富，種類繁多，真是令人眼花繚亂、目不暇接。

趕集那天，十里八村的人涌向集市，購買各種生活用品。走路的，騎車的，趕車的，一路上歡聲笑語，趕集的隊伍浩浩蕩蕩，見頭不見尾。尤其是一進臘月，集市上每天都人頭攢動，天天如趕年集。

小鎮的一條街像一眼望不到頭的長龍，摩肩接踵、人山人海。如果是步行還好，因為無論何種交通工具，在擁擠的集市上都寸步難行。

穿梭在熙熙攘攘的人流中，左看右看，對比成色、質量、價格優劣，在萬千種商品中，挑選自己最中意的。趕年集，自然大多是為了買年貨，大人們為餐桌上的年夜飯忙碌，肉類和果蔬等吃食賣得火爆，而最吸引孩子們的是火紅的燈籠和色彩鮮艷的糖果。新年購物單不能少的新衣新帽，成了年集上的搶手貨。“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”貼掛錢、對聯、年畫，是東北過年的習俗，寓意著吉祥如意，寄托著人們對美好生活的期盼，鮮艷奪目的年畫攤位前也是人滿為患。

臘月里的皖北，冰天雪地，卻擋不住趕集人的腳步。叫賣聲、討價聲此起彼伏，分分鐘敲定的事絕不含糊，價格實惠分量足，絕不拖泥帶水。東北人講究誠信，那火一樣的性格，干凈利落、嘎嘣脆的做事風格，在年集上表現得淋漓盡致。

記得小時候最幸福的事，就是盼望早早過年，和母親一起趕年集。因為，只有趕年集才能吃到最想吃的零食，在趕年集時，母親會給我買最愛吃的糖人、油炸年糕和麻花，再扯上一塊好看的花布做一件新衣裳。那一天，不但味蕾得到滿足，在裝扮上也是“舊貌換新顏”。熱鬧的年集上，瓜子、花生等食品，還可以免費品嘗，愉快選購，開心玩耍。日頭偏西，趕完年集，母親的挎籃已裝滿了各種年貨，我們滿載而歸。

如果意猶未盡，東北的“集”還有另一道靚麗的風景，那就是趕早市或夜市，場面壯觀、熱鬧非凡，和趕年集是同樣的購物體驗。

在皖北，所到之處，皆是熱情好客地招呼，療愈式地攀談，即使天寒地凍，心也是暖融融的。想體驗別樣的、濃厚的鄉村之旅，來皖北趕年集吧！（王帥）