鋅是人體及許多動物的必需微量元素之一。人體內鋅的含量是有一定比例的。一般來說，成人體內含鋅量約為2.3克，為含鐵量的一半，老年人缺鋅會使身體功能出現諸多障礙，表現最明顯的就是常常感到味覺異常，吃東西不香，其原因除了舌頭上味蕾數目減少和牙齒缺損影響咀嚼外，鋅的缺乏也是重要原因，有人對33位老年人和31名青年人進行比較后發現，老年人對苦，辣，酸，甜，咸的感覺遠比青年人低下，而且老年人體內缺鋅愈多，味覺就愈差，這是因為鋅有參與味覺素合成，增強味蕾機能和營養味蕾，以及促進食欲的作用。

　　那么怎樣才能糾正老年人缺鋅呢？如果發現老年人食欲明顯減退，在排除其它原因的情況下首先要測定發鋅和血鋅，以便確定是否因缺鋅而引起厭食，如果是缺鋅，老年人就要糾正偏食和挑食的習慣，多吃些含鋅锪食物，一般情況下，動物性食物含鋅量較鎬，較易被人體吸收利用。如牛肉，豬肉，頭號肉每千克含鋅高達20--60毫克，魚類和海產品的含鋅量也很高，特別是牡蠣，每千克含鋅量達100毫克以上，其含鋅量是普通食品的5倍以上；一般的魚類每千克含鋅15毫克以上，補鋅的最好辦法是多食用動物的眼睛和睪丸。植物性食品中也含有一定的鋅，如面粉每100克含鋅2.28毫克，土豆每100克含鋅1.41毫克，胡蘿卜每100克含鋅1.7毫克，大白菜每100克含鋅4.2毫克，水果有一般含鋅較少，此外，食物越精制，烹調過程越復雜，鋅的丟失就越嚴重，除了補充含鋅量較多的食品外，還可在醫生指導下口服含鋅藥物。

　　當然補鋅也要適量，不可把鋅當成營養藥長期服用，否則有害無益，因為體內鋅含量過高會減弱人體免疫鐵的吸收，使膽固醇代謝紊亂，甚至能誘發癌癥。