2004年10月4日，正當(dāng)國慶長假。下午，廣西浦北縣消防大隊原隊長李正軍正在該縣的五黃嶺游玩。3點多的時候，李正軍突然看見白水鎮(zhèn)方向一團濃煙騰空而起，并伴隨著爆炸聲。多年訓(xùn)練出的職業(yè)本能使他意識到可能是哪里發(fā)生爆炸事故了。他立即用手機向縣公安局局長報告，并拍下了煙霧升起的照片。
正如李正軍所料，在白水鎮(zhèn)確實發(fā)生了爆炸，爆炸的發(fā)生地是長嶺炮竹廠。
長嶺爆竹廠是一家鎮(zhèn)辦企業(yè)。廠長叫馬德忠，48歲。炮竹廠占地面積110畝，有職工140多人。年收入500萬元，算是一個不大不小的炮竹廠。
　　從地理上看，這家爆竹廠的布局還比較合理。廠區(qū)的東、西、南三面環(huán)山，北面連著一個名叫銅鑼塘的水庫，廠區(qū)中部還有一個南北相連的水塘。南面是生活區(qū)，建有辦公樓，宿舍；北面是生產(chǎn)區(qū)，建有生產(chǎn)爆竹的各類工房。區(qū)和區(qū)之間都留有安全距離。
　　水塘西邊是上藥房，這里的工作就是把火藥裝進爆竹筒里。這是最容易出事的工房。上藥房的布局也比較合理，二十幾間上藥房錯落地分布在山坡上，每間火藥房也就幾平方米，各房之間都留有足夠的安全距離。為了保證安全，每個房間里只有一人操作，每次每人只能領(lǐng)半公斤火藥，填裝完了，把裝好藥的爆竹放到半成品庫，然后再去領(lǐng)火藥，火藥房里不許存放爆竹。這樣，即使發(fā)生爆炸，也不會殃及他人。
馬德忠和他的爆竹廠也屬于合法經(jīng)營，有浦北縣公安局核發(fā)的《爆炸物品安全生產(chǎn)許可證》《爆炸物品儲存許可證》《爆炸物品銷售許可證》，有浦北縣工商部門核發(fā)的營業(yè)執(zhí)照，有廣西鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)管理局和公安廳核發(fā)的《煙花爆竹生產(chǎn)技術(shù)資格證書》。
　　長嶺爆竹廠的規(guī)章制度也可謂健全。在辦公樓、車間和工房墻上貼著廠長、經(jīng)理安全生產(chǎn)責(zé)任制，主管安全生產(chǎn)工作的副廠長的安全生產(chǎn)責(zé)任制，車間負(fù)責(zé)人安全生產(chǎn)責(zé)任制，消防隊長職責(zé)，以及各種規(guī)章制度和操作規(guī)程。企業(yè)有關(guān)記錄表明，2001年至2004年該廠派人參加了有關(guān)部門的安全生產(chǎn)培訓(xùn)，對違規(guī)員工做了經(jīng)濟處罰。由此可見，長嶺爆竹廠無論從選址、布局上還是從規(guī)章制度建立上并不是那種毫無章法的小作坊式的企業(yè)。如果一切始終按章辦事，這個年收入500萬元的企業(yè)該有一個不錯的前景。
　　遺憾的是，廠長馬德忠犯了一些企業(yè)經(jīng)營者經(jīng)常犯的毛病，那就是：當(dāng)效益和安全發(fā)生抵觸時，他選擇了前者。
　　2004年9月下旬，爆竹廠接到了國外的一份訂單：4個集裝箱的花炮。這是一筆大生意，但交貨的時間卻很緊。如果按照常規(guī)的方法進行生產(chǎn)——小型、分散、少量、多次、勤運的方法，就很難按期交貨。于是，馬德忠做出了一個大膽但卻很危險的舉動，那就是打破常規(guī)，進行集中生產(chǎn)。把6號半成品庫改成了進行裝藥作業(yè)的操作工房，而在這個半成品庫里，還堆放著大量的半成品花炮，這些花炮的藥量高達400公斤。同樣，也把10號半成品庫作為裝藥工房。10號半成品庫同樣也堆放了大量半成品花炮，其藥量高達150公斤。不僅如此，在突擊生產(chǎn)中還犯了花炮安全生產(chǎn)的大忌，那就是，多人同時在一個工房里作業(yè)。6號庫有8人同時作業(yè)，10號庫有6人同時作業(yè)。這如同讓這些工人坐在了炸藥包上。
　　裝藥的工序是在紙筒和紙球里裝上藥，再壓上紙片，然后再封口。因為紙筒或紙球里裝的是黑色火藥，如果天氣干燥，往往一蹭就著。
　　10月4日下午3時25分左右，6號工房的一名操作工人在壓紙片時，不小心用力過大，受到擠壓和摩擦的火藥突然燃爆，傾刻間引爆了堆放在庫里的火藥和半成品，巨大的爆炸聲接二連三響起，爆炸掀起的熱浪又引爆了5號工房和水塘西側(cè)的配藥工房。南面藥物中轉(zhuǎn)房和南10號工房的火藥和半成品也被引爆。這些連環(huán)爆炸把全廠變成一片火海。34人在爆炸中死亡，55人受傷，大部分廠房在爆炸聲中被夷為平地，7個車間被毀，一座辦公樓嚴(yán)重?fù)p壞，直接經(jīng)濟損失150萬元。那4個集裝箱的花炮自然也無法交貨，廠長馬德忠也被追究刑事責(zé)任。
　　這起事故和2004年那些震驚中外的特大事故，如大平礦難、陳家山礦難、包頭空難相比，算不上最慘烈的，但它卻具有某種象征意義，它用最簡單的方式最直接地闡述了當(dāng)前一些特別重大事故的最主要成因，那就是要錢不要命。
    以人為本，生命至上，在一些企業(yè)往往只是一個口號，而不是行動，他們拼命追求的往往是效益。于是，在這種利欲的沖動下，我們便聽到了一曲又一曲的生命挽歌。