物體受振動后，在彈性介質中以波的形式向外傳播，當傳到人耳時能引起音響感覺的振動稱為聲音。引起音響感覺的振動波稱為聲波。受振動的物體稱為聲源。
    根據物理學的觀點，各種不同頻率不同強度的聲音雜亂地無規律地組合，波形呈無規則變化的聲音稱為噪聲，如機器的轟鳴等。從生理學的觀點來看，凡是使人厭倦的、不需要的聲音都是噪聲。比如對于正在睡覺或學習和思考問題的人來說，即使是音樂，也會使人感到厭煩而成為噪音。
    在生產過程中產生的一切聲音都稱為生產性噪聲。生產性噪聲按其聲音的來源可大致分為以下幾種：
    （l）機械性噪聲由于機器轉動、摩擦、撞擊而產生的噪聲。如各種車床、紡織機、鑿巖機、軋鋼機、球磨機等機械所發出的聲音。
    (2）空氣動力性噪聲由于氣體體積突然發生變化引起壓力突變或氣體中有渦流，引起氣體分子擾動而產生的噪聲。如鼓風機、通風機、空氣壓縮機、燃氣輪機等發出的聲音。
    (3）電磁性噪聲由于電機中交變力相互作用而產生的噪音。如發電機、變壓器、電動機所發出的聲音。
    生產性噪聲根據持續時間和出現的形態，可分為連續性噪聲和間斷性噪聲；穩態噪聲和非穩態噪聲或脈沖噪聲。聲音持續時間小于0．5秒，間隔時間大于1秒，聲壓變化大于40分貝的稱為脈沖噪聲，如鍛錘、沖壓、射擊等。聲壓波動小于5分貝的稱為穩態噪聲，如一般環境噪聲、高速空調噪聲、電鋸、機床運轉噪聲等。聲壓變化較大的則稱為非穩態噪聲，如道路噪聲、火車通過的噪聲、鍛造機械的噪聲、鉚槍的噪聲等。
    生產性噪聲一般聲級比較高，且多為中高頻噪聲，常與振動等不良因素聯合作用于人體，使其危害更大。